ブリーフィングルームで、ティエリアは忘れ名草の鉢植えに霧吹きで水をやっていた。 刹那がやってきて、その作業をじっと見つめていた。 「どうした。見ていても、楽しくはないだろう」 「いや、よく飽きないなと思って」 「飽きるわけがないだろう。ロックオンからもらった花たちだ」 「そうか・・・・」 刹那は、忘れ名草の鉢植えをのぞきこむ。 「この花の名は？」 「忘れ名草」 「ああ、お前が一番好きな花か」 「一番か、どうかろうな」 水色の小さな花。空の色のようで好きだけど、何よりもその花言葉が「私を忘れないで」という切ないものだから、きっと好きになったのだろう。 雑草に混じれば、顧みられないほどに背丈が小さく、花も小さい。 もっと美しい綺麗な花は世界にたくさんある。 「お前には、薔薇が似合うと思うんだが。もしくは百合」 「僕は・・・・忘れ名草になりたいんだ」 霧吹きで水をやりおえて、ティエリアはぽつりとそうもらした。 「どうして？」 「きっと、ずっと覚えててもらえるから」 刹那は、ティエリアを抱き寄せると、その頭を撫でた。 「大丈夫。覚えているよ、ロックオンは。絶対に」 「そうだと、いいな」 もう死んでしまったロックオン。 今のロックオンとは違う。本名はニール。 ティエリアが唯一心から愛した人。 「なぁ、ティエリア」 「なんだ」 「俺も、忘れ名草になったら、お前にずっと覚えててもらえるのか」 ティエリアはクスリと笑うと、刹那の手をおしのける。 「そんなことしなくても、覚えているよ。ずっと、ずっと。仲間のことは絶対に、どんなことがあっても忘れない」 忘れたくない。 たとえこの体が朽ち果てても。 いつか、その時が来ても、覚えておこう。 この、かげかえのない大切な時間を。 二人は、ブリーフィングルームの窓の外で、エメラルド色に耀く星を見つけた。 「あの星。まるで、ロックオンみたいだな」 「そうだね」 忘れ名草にたくたように、あの人は覚えててくれているだろうか。 僕のことを。 もう、世界にはいないけれど。 |