「夕飯・・・・やっぱり、食べなかったんだな」 トレイに残された夕飯は、全く手がつけられた様子はなかった。 泣いているのだろうかと心配になって、ドアのロックを解除してロックオンが使っていた部屋に入ると、ティエリアは毛布を被って膝を抱えてたまま、眠っていた。 「無茶を、する・・・・」 その体を抱き上げて、ベッドに横たえると、毛布をかけてやる。 その体が冷え切っていることに眉を顰め、空調の温度をあげて、自分の部屋からも毛布をとってくると、布団と一緒にかぶせてやった。 「・・・・・・ごめんなさ・・・・ロックオン・・・・」 ふとそんな声が聞こえて、刹那はティエリアが少しだけ流した涙を手で拭い去る。 「あれは、お前のせいじゃない。俺のせいでもない。誰のせいでもない。ロックオンのせいでもない・・・・誰が悪いんでもない。しいていうなら、あの男が」 アリー・アルサーシェスのせいだ。 あいつさえいなければ、ロックオンは今もティエリアの隣にいて微笑んでいたことだろう。 彼が、あんな選択をとったのはあの男のせいだ。 ロックオンは生きて戻るつもりだった。 「ティエリア、ネテル、ティエリア、ネテル」 毛布の下からハロがごそごそと飛び出してきて、刹那のまわりをとんだ。 「ああ、寝てるんだ」 ハロをさわると、録音が再生されたあとがあった。つい最近だ。データの閲覧日が昨日になっていた。 「・・・・・・・・・本当は、もっとなきたいんだろう？」 頭を撫でていると、ティエリアの眼鏡が邪魔だなと思い、外してベッドの脇においた。 「守るから。俺が、ロックオンの分まで」 よく眠っている。 寝息は穏かだ。 でも、寝顔は哀しそうだった。 寝ているのに、まるで捨てられた子供のような顔をしている。 刹那は、ティエリアの髪を撫でたあと、唇にキスをした。 触れるだけの、キス。 刹那とティエリアは親友。でも、そこからさらに擬似恋人、体を繋げることだってある。 それが、ロックオンに対する背徳だとは思わない。 彼の分まで、守ろうと決意した。 ロックオンの位置に、今は刹那がいる。 それを、ティエリアも望んだから。 ティエリアは、人一倍寂しがりやだ。誰かと一緒に寝るのが好きで、側にいないと不安になるんだそうだ。 「今日は、哀しい日」 窓の外をみると、エメラルド色の星が瞬いている。 「なぁ。ロックオン、そこで見ているか。俺が守るから。あんたも、守ってくれ」 ティエリアは夕食のトレイを持って、食堂に戻ると、そのまま自室に戻って自分も眠りにつく。 かつては、とても楽しい日だった。 みんなで、マイスター四人でバカみたいに騒いで、ロックオンをからかって、そして祝って、はしゃいで、トレミー中のみんなでわいわいやっていた。 もう、それは記憶の中のこと。 でも、まだ鮮明でクリア。 薄れていくことがない。 それほど、ロックオンは刹那にとっても大切な人だった。 家族をなくしたようなものだ。 「おやすみ、ロックオン」 窓から見える翠の星にそう言葉をかけて、目を一度閉じると、刹那は真紅の瞳で窓から見える宇宙を見る。 この星のどこかで彼は今も眠っている。 見守ってくれている、きっと。 そんな気がした。 哀しい日は終わり、日つげはかわっている。 でも、哀しい日はまた来年もやってくる。 ずっと、ずっと。 この日は、哀しい日。 |