「ねー、マリナ様、お兄ちゃん全然おきないねー」 子供の一人が、マリナの服を掴んだ。 「ええ、そうね。このまま、寝かせてあげましょう」 「マリナ様。このお兄ちゃん王子様みたい」 「王子様？」 「うん。だってすごいかっこいいもの」 「そうね・・・」 刹那の寝顔を見つめる。 美しいとも表現できる青年に育った刹那。 もう、昔のような幼い面影はそこにはあまりない。 大人として成長した刹那。これからも、大人として成長していくだろう。 「マリナ様。お兄ちゃん、眠りながら泣いてるよ？」 「刹那？」 刹那はうなされていた。 「許してくれ、父さん母さん。ロックオン・・・あんたの死は無駄にはしない。あんたの分まで、俺は」 またうなさせる。 酷い汗をかいていた。 マリナは子供たちを残して、水の入ったばけつをもってくると、タオルを湿らせて刹那の全身をふいた。 「ごめんなさい、みんな、外で遊んでいてくれる？」 「はーい」 「マリナ様、王子様とラブラブ〜」 「お外でアソボ〜」 子供たちは、素直にマリナの言葉に従ってくれた。 テントの中で、マリナと刹那は二人きりになる。 「・・・・逞しくなったわね、刹那」 タオルで汗をふきながら、マリナは思う。 四年以上前は、まだ少年のあどけなさを残していたというのに。 今は、誰がどう見ても、一人の立派な青年だ。 そんな刹那と、体の関係を持ったことが一度だけある。 いずれまた、刹那に抱かれたいと、マリナは不謹慎と思いながらもそう思った。 王子様。 子供の一人が言っていた言葉を思い出す。 確かに、刹那はどこか王子様というか、孤高な雰囲気を保っている。 まるで、猛禽類のような鋭さだ。 「刹那、はやく目覚めて。あなたのピジョン・ブラッドのルビーの瞳が見たいわ」 マリナは祈る。 医師によれば、命に別状はないということだが、銃弾を受け、弾は取り除いたが被弾したショックで熱を出していた。マリナは解熱剤を噛み砕き、水と一緒に刹那に飲ました。そのお陰で、熱はもう下がっている。 マリナは、ペットボトルから水を一口含むと、刹那に口移しで飲ませた。 「はやく、目覚めて。そして、私を見て」 眠り続ける王子様を献身的に介護する。 刹那のダブルオーライザーの機体は、カタロンの兵によってエネルギーチャージが完了している。 刹那のことだから、傷が癒えないうちに、きっとここを飛び出していってしまうだろう。 ほんの限られた時間でも構わない。 刹那とこうして会え、そして直接会話をできるのであれば。 マリナは幸せだった。 「早く、目覚めて？」 うっすらと、刹那が目を開ける。 「刹那！」 「マリナ？」 まだぼんやりとしているようで、マリナの手を刹那は握り締める。 見たかったピジョン・ブラッドのルビーの瞳がすぐそこにある。 マリナは、ブルーサファイアの瞳で、真紅の瞳をじっと見つめ返すのであった。 |