目が覚めると、アレルヤの穏やかな顔が視界に飛び込んできた。 マリーは、アレルヤの部屋でいろいろと語り合っている間に、いつの間にか眠ってしまったらしい。 そんなマリーを起こさずに、彼女にベッドを譲ったアレルヤは硬いソファーで眠った。 マリーの寝顔を見つめ、その幸福に酔いしれながら。 「あ、ごめんなさい、アレルヤ。私ったら、あなたのベッドを占領してしまったのね」 申し訳なさそうに視線を落とすマリーに、アレルヤは優しい笑みを向けた。 「いいんだよ、マリー。君が傍でいてくれるだけで、僕はとても幸せなんだから」 マリーを取り返すと決めていたアレルヤであったが、こんなにも早くマリーと一緒の時間を過ごせるようになるとは思ってもいなかった。 もっと時間がかかるものと思っていた。 手を伸ばす位置に、いつもマリーがいてくれる。 マリーは、昔、脳量子波の手術で五感を失ってしまったが、ソーマ・ピーリスという名の人格を上から植えつけられたことで、彼女は 失ってしまった五感を取り戻した。 アレルヤには、ソーマの存在も大切なものであった。 たとえ、マリーと人格は違えども、確かにソーマはマリーの一部なのだ。 「アレルヤ、おはよう」 「おはよう、マリー」 二人は、挨拶を交わすと、手を握りあった。 「本当に現実なのね。起きたら、アレルヤが消えてしまいそうな気がして怖かったの」 「僕は、マリーを置いてなんていかないよ」 アレルヤはマリーの傍に寄り添って、彼女を抱きしめた。 マリーも、アレルヤを抱きしめ返す。 「神様に、感謝をしています。もう一度、アレルヤと巡り合えたことに」 「僕もだよ、マリー。君とまた出会えたことに、感謝している」 「もっと、たくさん語り合いましょうね？」 「うん。いっぱい、いっぱい話そう」 「あなたがたとえ戦場に出ていっても、私はあなたの帰りを信じて待っています」 「僕はマリーを残して逝ったりしないよ。ずっと君の傍にいる。この命が果てるまで」 「私もよ、アレルヤ。この命が果てるまで、ずっとあなたの傍にいるわ」 その時、マリーのお腹がぐーという音をたてた。 マリーは赤面した。 「いやだ、私ったら」 「いいんだよ、マリー」 アレルヤが笑った。 「朝食の時間まで、もう少しあるけど、よければ飲むタイプのゼリーでも食べるかい？お腹がすいているんだろう？」 「そんな、アレルヤに悪いわ」 「気にしないで。なんの味がいい？」 マリーから離れて、アレルヤはゼリーを保管している小さな冷蔵庫を開けた。 「そういえば、僕はマリーの好きな食べ物もしらないんだった」 「教えるわ。なんでも、私のことはあなたに教えるわ。だから、アレルヤもなんでも私に教えてちょうだいね？隠し事はなしよ？」 「勿論だよ、マリー」 アレルヤは冷蔵庫の中から、刹那が大好きなアップル味のゼリーを取り出して、マリーに渡した。 「りんご味だけど、嫌いじゃないよね？」 「ええ。大好きよ」 マリーは一口ゼリーを食べると、アレルヤにも食べるように促した。 「あなたも食べて？」 「甘いね」 マリーの手からゼリーを受け取って、中身を口にする。 アレルヤは、そのほどよい甘さを味わった。 「大好きよ、アレルヤ」 マリーが、アレルヤに口付けした。 「うふふ、りんごの味がするわ」 「マリー。これがしたくて、僕にゼリーを？」 「あら、いけなかったかしら？」 無邪気に笑う銀色の髪の乙女は、アレルヤを捕らえて離さない。 「マリー」 二人は、もつれ合うようにベッドに倒れこんだ。 そして、二人顔を会わせてクスリと笑った。 「アレルヤ、大好きよ」 「僕もマリーが大好きだよ」 |