「ティエリアー」 「なんですか、うるさいですね」 カタカタカタカタ。 凄まじい速度で、ティエリアがコンピューターにプログラミングを施していく。 「暇だー」 「なら、そこにあるジャボテンダーさんと遊んでいてください」 眼鏡をかけなおし、ティエリアはコンピューターのプログラミングを続ける。 その横顔は、乙女なものではなく凛々しかった。 氷の花。 冷たい美貌だ。 いつもは暖かいのに、仕事になると顔つきが変わる。 プログラミングのバグを確認し、またプログラミングしなおしていく。 「ＡＩイフリール用の、新しい攻撃プログラム・・・・仮想空間でのデータとしては、データも貫く槍をプログラミングしています。仮想空間には、備わっているコンピューターからハッキングが多い。無論セキュリティシステムは強固ですけれど、ガーディアンであるＡＩイフリールが一番の要ですから。ハッキングされ、勝手に変えられたデータ、つまりはバグを今までＡＩマリアが直していましたが、ＡＩマリアはナビゲーションＡＩで居て欲しい。ですので、イフリールに新しくガーディアンとして、バグを取り除く機能を追加しています」 「あーうん、あ、そう」 ロックオンは、言われている言葉の半分も理解できていない。 「イフリールには、炎の剣と炎の翼が攻撃グログラムのデータとして存在していますが、新しい攻撃プログラムのデータとしての武器は侵入者、ハッカーを貫く槍がいいと思いました」 「ああ、うん」 「あと、新しいＡＩも開発中です。名前はもう決まっています。ＡＩアズラエル。告死天使アズラエルですね。イフリールは巡回型のガーディアンですが、きまぐれなせいで時折仕事をさぼります。その補佐に当たるＡＩですね。 イフリールと同じようにガーディアンタイプですが、オフェンシングガーディアンです。イフリールもオフェンシングガーディアンですが、ディフェンシングガーディアンでもありますので。完全なる攻撃型のＡＩガーディアン。アズラエルという名前はぴったりだと思いませんか？」 「確かに、アズラエルって響きは綺麗だな」 あんまり内容を理解できていないロックオンだったが、だいたいの話は分かる。 ようは、この前あったＡＩイフリールとかいうＡＩに問題があるため、新しいＡＩをティエリアは開発中なのだ。 専門家でもないのに、ＡＩを開発するなんて、本当に凄い。 ＩＱ１８０をこえているというのは伊達ではない。 「休憩しましょうか」 ティエリアが、プログラムを保存して、コンピューターの電源を切った。 「いいのか？」 「だって、あなたがつまらなさそうだ。僕は楽しいですけれど」 ロックオンは、ティエリアのベッドで、ジャボテンダー抱き枕を抱きしめてゴロゴロしていた。 「少し待っててくださいね。紅茶を入れてきます」 ほどなくして戻ってきたティエリアは、アッサムの紅茶をもってきてくれた。 テーブルの上に置いて、二人で飲む。 「ＡＩマリアは、あなたのことが嫌いだそうです」 「え、なんで」 「僕を独り占めするからだそうです」 クスリと、ティエリアが笑う。 「ＡＩだけれど、彼女は人としてのＡＩです。僕に恋しているんですよ」 ロックオンは、紅茶をテーブルの上に置くと、ティエリアを抱き寄せた。 「ロックオン？」 「ライバルがＡＩでよかった。本物の女性だったら、ティエリアをかけて争ってた」 ティエリアの頬が、とたんに薔薇色に染まる。 「あなたは」 「愛してるよ、ティエリア」 「僕もです、ロックオン」 触れるだけのキスをする。 「僕の傍にいてくれてありがとう。僕を選んでくれてありがとう。僕を愛してくれてありがとう」 「なんじゃそりゃ」 「あなたにはたくさんの感謝をしています。僕は、あなたのお陰で人間になれた。人間がこんなに素晴らしい生き物だとは思っていませんでした。人間として変わっていける自分に誇りを感じています」 「そうか。ティエリアも、えらいな。もう、自分のことを人間じゃないって言わなくなった」 「だって、あなたが悲しい顔をするから」 「そりゃそうだろう。恋人が、自分は人間じゃないなんて言い出したら、悲しくなるぜ、普通」 「あなたの傍に、ずっといたいです」 「ずっと傍にいるさ」 「約束してくださいね」 「ああ、約束する」 キスをする。 紅茶の味がした。 ティエリアは、石榴の瞳を伏せた。 本当は、分かっていたんだ。 そのときに。 この幸せは、長くは続かないと。 NEXT |