「おかえりなさい、刹那」 日本の経済特区、東京の家で、マリナは刹那の帰りを待っていた。 ＣＢ研究員として、仕事をしている刹那。 ちゃんと、夕方には帰ってくる。 ５時にはきっちり帰宅する。寄り道はしない。 買い物をして、そしてマリナの分まで夕食を作る刹那。 「刹那、ジャボテンダーさんどこにいるか知らないか？」 自宅で仕事をすることになったティエリアは、パソコンでの新しい最新型のＡＩ開発のプログラミングをとりあえず終わらせて、二階から降りてくる。 「ジャボテンダーなら、庭にあったぞ」 「ジャボテンダーさん、光合成をしていたのか」 真面目な顔で、庭に出てジャボテンダーを家の中にもってはいる。 白い花が、ジャボテンダーの隣に咲いていた。 思わず、それを摘み取るティエリア。 ジャボテンダーは地面には置かれずに、ビニールシートの上に置かれていた。 「ごめんなさい、ティエリアさん。抱き枕も、ふかふかのお日様の匂いがしたほうが良いと思って、勝手に私が庭に干してしまったんです」 「マリナ姫、問題はない」 刹那に、ティエリアは庭に咲いていた白い花を渡す。 「マリナ姫にあげるといい」 こそりと、耳打ちする。 「マリナ」 「どうしたの、刹那」 「これをやる」 「まぁ、かわいい花」 白い一輪の花を受け取って、マリナはとても嬉しそうに喜んだ。 「ありがとう、刹那」 そのまま、小さな花瓶に水をいれて大切そうに生ける。 「庭に咲いていたのを摘み取ったのだけれど、庭に咲かせていたほうが良かったかな？かわいそうなことをしてしまったかもしれない」 「大丈夫だ。あの花は、多年草でまたすぐに花を咲かす。庭には、そうだな、もっといっぱい花を植えよう」 「それはいいな」 ティエリアが、美しい微笑を浮かべる。 「僕も、花は好きだ。癒される。ジャボテンダーさんも、そう言っている」 「そうか」 「ティエリアさんて、かわいいですね」 「え、そうかな？」 ティエリアが、首を傾げる。 「いつもジャボテンダーさんの抱き枕に話しかけてますよね」 「僕の、親友だから、彼女は。ジャボ子さんって名前なんだ」 「まぁ」 クスクスと、マリナは笑う。 ティエリアの幼い部分を、そのまま素直に受け入れる。 ティエリアは、マリナにとっても不思議な存在だった。 同じ家族であるが、いつもはプログラミングをして大人びた顔でクールなのに、こうやって子供っぽい部分をよく表に出してくる。 そこがまだ愛らしい。 刹那も、そんなティエリアを愛している。 ティエリアは愛されている。 マリナにも、ティエリアにも。 「マリナ、愛している」 「私もよ、刹那」 夕食前の、甘いひと時を二人は過ごす。 その邪魔をせず、ティエリアはジャボテンダーを抱きしめて、ＴＶを見ている。 「ティエリアさん」 「はい？」 「ティエリアさんも愛しているわ」 「俺も、ティエリアを愛している」 「僕も、君たち二人を愛しているよ」 にっこりと、花の妖精のように笑うティエリア。 ロックオンを一番愛しているけれど、家族としてマリナと刹那を愛している。 刹那への愛は、家族としての愛だけでなく、恋愛感情も含んでいるが、それを出すことはしない。 出してしまえば、この幸せな空間はすぐにでも壊れてしまいそうだから。 「ロックオン。僕は、今幸せですよ。こんなにも変わりました。家族ができました」 夜になって、バルコニーに出ると、ティエリアが下限の月を見上げた。 「いつまでも、愛しています」 お星様に願うように、ささやく。 （俺も、愛しているぜ） ロックオンの言葉が、ティエリアの耳に聞こえた気がした。 ティエリアは微笑む。 いつでも、ロックオンは自分に近くに在るのだから。 魂は、いつでもティエリアを見守っていてくれている。 心の中で、永遠にロックオンは生きている。 愛は、冷めることはない。 ティエリアは、とても嬉しそうに、下限の月を見上げた。 ロックオンの言葉が聞こえた気がするから。 そして、ジャボテンダー抱き枕を抱きしめ、今日も川の字になって、家族として三人は仲良く寝るのであった。 |