「なぁ、ハロ。最近のティエリアのかわいさ、犯罪だと思わね？」 相棒の橙色のAIハロを抱きしめながら、そっとロックオンが尋ねる。 「ロックオン、ハンザイシャ、ロックオン、ハンザイシャ。ロリコン、ロリコン」 「ハロ〜〜」 ハロがピョンピョン跳ね回る。 それを追いかけるロックオン。 「楽しそうですね。混ぜてください。ハロさん、ハロさん。ご機嫌いかが？」 ロックはかかっていたのに、暗号を入力してティエリアが部屋の中に入ってきた。 ハロが、ピョンピョン跳ね回る。 「ハロさん。僕の相棒になりませんか？」 「ハロ、ロックオンガイイ、ロックオンガイイ」 「そう言わないで」 あどけない表情で、ティエリアは誘惑する。 これが大人の、特に男であればノックアウトしてしまいそうな、そんな艶やかさが一緒になっている。 これもう、犯罪だろ？ あー。 あーもう。 「ロックオン？」 ティエリアを抱きしめるロックオン。 「ティエリア。食べないからさ、そのなんていうか・・・・・」 ティエリアは、氷の花のように微笑む。 「あなたは、紳士ですから」 「そうでも、ないんだけどな」 いろいろと、ロックオンも大変なのだ。 我慢している。いろいろと。 「これ以上、俺のライバル、増やさないでくれるかな？」 「ハロさんが、ライバルになるのですか？」 不思議そうに首を傾げる。 ハロは、ロックオンになついているが、ティエリアにも懐いている。 「ティエリア、カッコイイ、ティエリア、カッコイイ」 「ハロさん・・・」 ティエリアは胸をんきゅんとさせて、胸の前で手を握り締めてきらきら輝く瞳でハロを見つめている。 しきりに、かわいいのではなくかっこいいのだと繰り返すティエリアを、ハロは記憶していた。 「そうです、僕はカッコイイのです」 表情はとても乙女だったけれど。 カラン。 「あ、いけない」 ポケットから、いつも大事にしまっている、ロックオンが誕生日の日にくれたガーネットが転がりでた。それを大切そうに拾い上げるティエリア。 「それ、大事にしてくれてんだな」 「ダイジ、ダイジ」 ハロがぴょんぴょん跳ねる。 「あなたにもらった、大切なものですから・・・・」 そっと、抱き寄せられる。 「きっと、俺がいなくなっても、それがティエリアを守ってくれる」 ロックオンの言葉に、ティエリアは怯えて瞳から涙を浮かべた。 「いなくなるだなんて、そんな恐ろしいこと言わないで下さい」 「ああ、そうだな。ごめん」 頭を撫でる。 この愛しい存在を置いていくだなんて、そんな酷いことどうすればできるだろうか。 考えつきもしない。 でも、万が一の時もある。 「ティエリア、マモル、ティエリア、マモル」 「ハロさん・・・・ステキ」 ハロに見ほれるティエリア。どこまでも乙女だ。 「俺も、守るから」 「知っています」 さも当たり前のように答えるティエリアに、ロックオンが苦笑する。 「あなたの分まで・・・・・このガーネットが、きっと守ってくれる」 さっき虚空に向かって手を伸ばした時に、大切にいつも持っていたガーネットが地面に落ちてしまった。昔はよく、ロックオンが「なくすなよ」って困っていた。 「僕は・・・・強くなります」 ガーネットを、胸に握り締める。 そして、窓を向いていた瞳を、数回瞬かせる。 ほら、歩いていこう。 あの人と、今でも一緒に、二人三脚で。 愛している。 この想いは変わらないから。 歩いていく。 ガーネットが、きらりと紅い涙の雫を零した。 |