日が暮れた。 ロッジに先に帰ったはずのティエリアの姿はどこにもなかった。 「おい、まだ帰ってないぞ」 「こっちにもいないよ」 「まさか、遭難か？」 ロックオン、アレルヤ、刹那が顔を見合わせる。 ロッジで泊まることになっていたのだが、もしかしてどこかで遭難してしまったのか。ロッジは雪原からそう遠くない場所にあるので、遭難するようなほどの距離はないはずなのだが。 ロックオンが、まずは落ち着くところからはじめる。 「ティエリアもバカじゃない。途中で遭難したって分かれば、むやみに動き回らずに救助を待つはずだ」 ＣＢの人員を派遣するにも、みんな年末休暇で、今いるのはロックオン、アレルヤ、刹那の三人だけだ。 「俺がまずは足跡をもとに探してくるから、次の日になっても帰ってこなかったら、王留美のところに連絡してくれ。人を派遣してくれるはずだ」 「僕もいくよ」 「いや、俺でいい。ティエリアを守るってきめたから」 「ロックオン」 アレルヤが感動していた。 「携帯は？」 刹那が、持っていた携帯をピポペと押して、ティエリアにつなげる。 「あ、刹那？」 「ティエリア。今どこにいる？」 これから愛の絆を深めるような展開になりそうだったのだが、そんなこと刹那が許さなかった。だって、携帯あるじゃんか。携帯には探知機もあるし、いざとなればそれを調べれば場所を特定できるようになっている。 ロックオンってば、愛に走りすぎ。 刹那は、ロックオンのガンプラをエサにされた釣竿に、釣られてしまったのを根に持っていた。 「ああ、雪原から２キロ離れたデイジーさんち。アレルヤが無断で電源を拝借したことのお詫びをしていたら、どうやら僕のサークルの同人誌をよく買ってくれる常連さんみたいで。つい話こんでしまった。心配をかけてすまない」 「こんな展開だろうと思った」 刹那は、携帯をロックオンに渡した。 「こら、ティエリア。デイジーさんに謝ったのなら、早く帰ってきなさい。もう日が暮れてるぞ」 「ああ、ロックオン。ちなみに、デイジーさんはガンダムOOのロックオン受けが好きだそうだ」 ロックオンは、携帯を落とした。そして、ガクブルとふるえてすみっこで小さくなっている。同人誌は鬼門だ。自分が受けの同人誌なんて、話に聞いただけで恐ろしい。 「あ、デイジーさん。ごめんねー、勝手に電源拝借しちゃって。うん、うん、分かったよ。デイジーさん、新作の絵本楽しみにしてるから。帰りに、新作の本にサインちょうだい」 アレルヤは、にこやかにデイジーさんと話をしている。 デイジーさんは、アイルランドのこのスキー場付近に住む、一人暮らしの女性で、絵本作家としてなかなかに有名だった。かわいいものが好きなアレルヤは、何度もファンレターを出し、ついにはヨーロッパで何度か会ったこともある。いわゆる、お友達であった。アレルヤがCBの一人だということも知っている。 恐るべし、デイジーさん。 というか、お友達だからって自分がCBのガンダムマイスターであると漏らすアレルヤは、ミス・スメラギがこの場にいたら絞首刑ものだろう。 知らないって恐ろしい。 「デイジーさん、ティエリアは？あ、車で送ってくれるって？ありがとう、デイジーさん」 こうして、ティエリアは遭難することもなくデイジーさんの車に送られて、ロッジまで帰ってきた。 「これ、君にだそうだ」 「わあ、新作の絵本。ちゃんとサインつき。流石デイジーさん」 「あと、いろいろお菓子をもらった。全く、君ときたらいくら友人の家だからといって、無断で電源を拝借するような真似は、今後しないように」 「分かったよ、ティエリア」 もしも、デイジーさんにCBのメンバーであると話していることがティエリアにばれたら、ティエリアは問答無用で銃をぶっぱなしてくるに違いない。 「どうした、アレルヤ。顔色が悪いぞ？」 刹那が、デイジーさんからもらったお菓子を食べながら、アレルヤを伺う。 「ううん、なんでもないんだ。せっかくの友人に会えそうだったのに、会えなくて残念だなって」 アレルヤはだらだら汗をかきながら、手を振った。 「じゃあ、僕は隣のロッジだから。先に戻ってるね」 「俺も、そうする」 刹那もアレルヤの後をついていく。 今日は初日からはしゃぎすぎて、もう夜のいい時間だ。食料はシェフがわざわざ近くのホテルから届けてくれる。ちなみに、レンジで解凍しなければならない。 シェフも意地があるのか、コック姿のまま届けてくる。 それを受け取って、レンジにかけてティエリアとロックオンは簡素な食事をとった。 NEXT |