「誕生日おめでとうございます、ロックオン」 「んー？ああ、そういえば俺、今日誕生日だった」 「それくらい、自分で覚えておいてくださいね」 ぶんと、ティエリアの手からジャボテンダーがとんで、ばしばしとロックオンを殴る。 「いたたたた。簡便」 「これ、誕生日プレゼントです」 たり・・・と、ロックオンは汗を流した。 ティエリアの贈り物はろくなものがない。 「中、開けていい？」 「はい」 中をあけると、ロックオンのイニシャルが入ったマフラーだった。 乙女チックなピンク色。 ああ、手作りなんだなと見てすぐに分かった。 ところどころほつれている。 「ありがとな」 ロックオンは、ティエリアの額にキスを落とす。 「すみません。不器用で・・・・」 ロックオンは、マフラーをトレミーの室内だというのに巻いてしまった。 「これからしばらくこれ着用する」 「はぁ？正気ですか？」 「正気だ。だって、しばらくは休暇とれないし。つけないともったいないだろ」 「それもそうですね」 「それから、これ・・・」 きた。 今年もきた。 ティエリアの手料理。お菓子か。 ロックオンは、顔を蒼白にした。ティエリアの料理の腕の壊滅さは、凄まじいものがある。 「手作りの、アップルパイです」 今、食べるしかない。 そう、愛を確かめられている。 今食べるんだ。 「ありがとな。食べるよ」 「はい」 ティエリアは終始にこやかな顔だった。 中身をあけて、ロックオンは固まった。 アップルパイなら普通は茶色とかそんな色だろう。焦げて黒とかもありだけど。 蛍光色のピンクだった。 ピンクのアップルパイ・・・凄い。 見た目だけなのかもしれない。 人体に影響のない、蛍光色の着色料だってあるし。 うん、きっとそれのピンクを混ぜただけだ。 一つ手にとって、ロックオンは食べる。 ティエリアが「ららら〜」と機嫌よく歌いながら、アッサムも高級な紅茶をいれて、ロックオンが座ったテーブルの前に置いた。 これ、アップルパイだよね？ なぜか、イカ焼きの味がした。 でも、イカ焼きの味なら大丈夫だ。まだいける。 次を食べると、エビピラフの味がした。大丈夫、美味しいじゃないか。 味が芸術的なことになってるけど、大丈夫。きっと、大丈夫。 次を食べる。・・・・・・・・歯磨き粉の味がした。 まだいけるって、うん。次を食べる。 腐った卵の味がした。 うん、ちょっとやばくなってきたかな。がんばれ、俺。 あと二つじゃないか。 次を食べる。なぜかここでメロンソーダの味がきた。ロックオン、ＨＰが一桁だったのが、ちなみにＭＡＸＨＰ２０００、が、６００回復した。 最後の一切れを食べる。 カッ。 ロックオンは目を見開いて、気絶した。 「あれ、ロックオン？もうお昼ねですか？」 ティエリアは、目を見開いて気絶したロックオンを、ガンガンと椅子に頭を打ち付けさせながら、足を引きずって、ベッドに寝かして、毛布をかける。 ロックオンは、アップルパイを食べた姿のまま、固まっていた。 愛って、辛いね。 ロックオンは、気絶から回復したとき思った。 でも、去年は凄まじい腹痛つきだった。今年は何もない。味だけだ。 うん、ティエリアの手料理、確実に上達してる。 愛って凄いね。 美味しかったってほめると、必ずまた挑戦するので、あえて何も言わない。かわりに、ティエリアと思いっきりベタベタして、相手に次の手料理をという思考の暇を与えないのがポイントだ。 もしくは、ジャボテンダーグッズを用意しておくこと。 ちなみに、今年はロックオンはすぐにお礼だってジャボテンダー柄のシーツと枕カバーをプレゼントした。 ティエリアは目を輝かせてベッドの上で、眠るわけでもないのにゴロゴロしていた。 うん。作戦は成功だ。グッジョブ、俺。 そして、夜になる。 「僕を、食べて？」 去年もだったけど、そういわれた。去年は腹痛で何もできなかったけど。 「食べちゃうぞ」 「味は、どうか分かりませんが」 石榴色の目を潤ませて、上目遣いで見上げてくる。無意識でやってる。 たまりません。 ロックオンはなんとか鼻血を出すことをこらえて、美味しくティエリアを食べました。 ちなみに、いつもより念に念をいれて、もう手料理なんて考えを出さないように、愛撫していかせまくったせいで、夜に廊下を通った刹那に「激しいな」と次の日言われ、ティエリアは無性でそういう夜のことにはむいていないので、ドクター・モレノの元にいくはめになってしまい、ミス・スメラギに呼び出されて怒られ、アレルヤには「人でなし」といわれ、フェルトやクルーたちには「ヘンタイのロリコン」といわれ、散々だった。 でも、二人の間には確かに愛があるから、誰も別れさせようとはしない。 トレミーは、今日も平和。 |