「聞こえているかな。ライル、ライル」 格納庫で、ケルヴィムを見上げていたライルに、アレルヤが声をかける。 「聞こえてるよ。なんだ？」 「あの・・・・うまく言えないんだけど、彼女のことは本当に可哀想で。僕に力になることがあれば・・・・」 ライルは、舌打ちする。 「だったら、俺に話しかけないでくれ」 「だめだよ！このまま、君は一人になって、それで戦力外になんてことになったら・・・・」 「あんた。お子様だな。だから、ＫＹ（空気読めない）っていわれるんだよ」 真っ直ぐに、ライルがアレルヤを見る。 「あんた、さ。おれが刹那を殴ってるとき、真っ先に離脱したよな。ティエリアは止めろと後ろでうるさくどなっってた。俺はマイスターとして、一番はぐれてるんだとおもってた。現実を、見ろよ。もっと、あんたも現実、見ろよ！！！逃げるなよ！！」 その言葉は、アレルヤの心臓を刺した。 「僕は、ちゃんと、現実を受け止めて・・・・」 「だったら、なんで目を背けたりする！おれはアニューって叫んで泣いて、ここ最初の一週間まるで夢遊病患者みたいだった。でも、ティエリアは俺をいたわって優しく接してくれた。一番会いたくない刹那でさえ、声をかけて大丈夫かといってくれる。はじめてだよな。アニューのことがあってから、あんたが声をかけるの」 「そ、れは・・・・」 「俺も逃げてた。でも、もう逃げない。だから、あんたも逃げるなよ。彼女のソーマって子から逃げるな。そして俺の分まで、守りぬけ！」 ライルが、その体でアレルヤを抱きしめた。 「ラ、イル・・・・・ごめんなさい。一番哀しいのはあなたなのに、なんて言葉をかければ分からなかった」 アレルヤのオッドアイの瞳から、涙が溢れ出した。 「なぁ、教官殿。見ていて、あんたが否定の言葉を投げないってことは、いずれアレルヤに何かいうつもりだったんだろ」 セラヴィのコックピットから出てきたティエリアは、ゆっくりと階段を降りてくる。 「ライル。アレルヤ。刹那は今いない。僕たち三人の力で、トレミーを守るんだ。僕たち・・・・私たち三人にしか、守れる者はいないんだ」 歩み去るティエリアの後ろを、ライルが追う。 「あ、りがとう。がんばって、みるから」 アレルヤは涙を流しながら、アリオスの機体を見上げる。 現実から目を背けてばかりの自分を、叱咤してくれる声が心のどこかで欲しかったのだ。 それが、一番辛いライルからかけられるなんて。 「もう、逃げないから。ソーマ。愛してるよ。逃げない、から」 涙を制服の袖でゴシゴシこすっていると、ちょうどソーマが通りかかった。 「なんだお前。何処か怪我でもしてるのか？」 「ち、違うよ」 「ふん、男の癖に泣くなんて、情けないやつ」 アレルヤは、銀の乙女に向かって手を伸ばし、立ち去っていこうとする相手を後ろから抱きしめる。 「何をする！」 「もう、逃げないから。ソーマ。君を愛してる」 ソーマは、眉を顰めたあと、アレルヤに向き直った。 「そんなの・・・・最初から、知ってる！」 「そう」 二人は、その日はじめて手を握った。 マリーがソーマに変わってから、はじめて。 |