意識が一つに溶けていく。 ヴェーダへと。 たゆたう波のように、おしては引き返す。それは、一言で例えるなら膨大な知識の海。そう、海だ。情報というデーターに埋没した。 ティエリアの肉体から離れた精神は、消えることなくヴェーダへと繋がった。 リジェネ・レジェッタがリボンズとのヴェーダとのアクセスを切ったことも原因の一つだ。 銃を向けられ、致命傷を負った体は心肺機能が停止した。 虚空を漂う体。だだの肉の塊。ティエリアであったもの。 走馬灯さえ走らなかった。 だが、はっきりと見えた。 ヴェーダに続く道の途中にロックオンが立っていた。 「私を、連れて行くならもう少し待ってください。もう少しで、全てが終わる」 ティエリアは、ロックオンに向かってはっきりと言い放った。 不思議だ。あれほど彼の元にいくことを願っていたのに、今は否定できる。 「それでいい。お前は進んでいくんだ」 「ロックオン？」 ロックオンは、ティエリアを抱きしめると、エメラルドの光となって消えた。 そして、ティエリアの精神はそのままヴェーダと直結した。 リジェネの声も聞こえる。 地上からだろうか。随分遠い脳量子波だ。 （ねぇ、ティエリア。ヴェーダと一体化しても、君はそのままヴェーダと一緒に朽ちることはできないよ。マスター・イオリア・シュヘンベルグは君のスペアを三十体は用意していたからね。どの体にかで、目覚めるだろうさ。現に、僕もリボンズにスペアの一体をやられて殺されたけど、こうして地球で生きている。脳量子波が繋がっている限り、スペアがある限り僕らは不滅のフェニックスさ） （その話は後で。リジェネ、力をかしてくれ） （いいとも。君の頼みであれば、喜んで） 「今のはなんだ・・・僕の脳量子波を乱して・・・」 リボンズは眉を顰めた。 （この時を待っていたよ） 「リジェネ・レジェッタ？ヴェーダが僕とのリンクを拒絶した？まさかシステムを」 （リボンズ君の思い通りにはさせない。そうだろう、ティエリア？） リジェネは、地上のとあるホテルの一室で、銃弾に倒れたままの肉体を経由して脳量子波を放っていた。 フルパワーの脳量子波。カタカタと窓ガラスが音を立てて震えていた。 リジェネの脳量子波の手助けを受け、ティエリアは閉ざしていた血に濡れた瞳を金色に輝かせ、開ける。 セラフィムガンダムがティエリアの精神に呼応し、トライアルシステムを執行した。ティエリア・アーデのみに許される、ヴェーダとリンクした機体全てを制御下における特別な能力。 刹那は、ヴェーダ内に進入に、血を宙に舞わせたティエリアの体を見つけ、その完全なる死を確認して、そっと抱きしめると目を瞑る。 「敵は必ず討つ」 「勝手に殺してもらっては困るな」 ティエリアは余裕で、ヴェーダの光を明滅させる。 リジェネの力をかりて、完全にティエリアはヴェーダと意識が融合した。 そして、刹那にイオリア計画の全てを語って聞かせた。 「ところでティエリア。お前はこのままなのか？」 「それは、僕も聞きたいところだ」 「ヴェーダを取り戻したまま・・・そこにティエリアがいる。死んだわけではない。だが・・・・俺は、こんなティエリアは嫌だぞ。いつものティエリアがいい」 「なら、取り戻してみせるか？君の力で」 「取り戻す。どんな手を使っても」 刹那は本気だった。 「はは・・・最高だよ、君は。心配しなくても、僕の体にはスペアがある。今、地上で僕のスペアが目覚めた。リジェネと一緒だ。全てが終わったら、迎えにきてくれ。誰でもない、刹那、君が、僕を」 「迎えにいく。リボンズを倒して戦いが終わったら、俺がティエリアを迎えにいく。そして、連れて戻る。まだ皆と別れるわけにはいかないだろう」 「そうだな」 「ちょっと。ティエリア、本気なの？」 目覚めたばかりのスペアNOは、００７。オリジナルと同じ番号だった。 リジェネは、次に目覚めるであろうティエリアの肉体をカプセルから出し、ホテルのベッドに寝かせていた。 ゆっくりと、ティエリアの目が開く。 「地上は、嫌いだ」 「そういう問題かい？」 「口惜しいな。ヴェーダと一体化はできるが、それでは皆を助けることはできても、刹那の力にはなれない。刹那・・・・・」 「とりあえず、座ったら？脳量子波でリボンズを苦しめるって手もありだよ」 リジェネに椅子を勧められ、座る。 フェニックスのツイン。死してさえも蘇る。スペアがある限り、何度でも。 「刹那。待っているから。僕は生きる。僕を、迎えにきてくれ」 ティエリアは、ヴェーダと再び一体化しながら、意識を集中させる。 そう、イオリアがリジェネとティエリアの二人に翼の刻印を描いたのは、天使と堕天使という意味だけではない。 それは、白と黒のフェニックス。 イオリアは、二人をフェニックスの双子と呼んでいた。遙か遠い昔。 二人は、フェニックスの如く蘇る。そして、人類が歩く道をイオリアの代わりに見守っていくのだ。 |