チュイン、チュイン！ ガガガガガ！！ 響き渡る銃声。床に散乱する銃弾。 「マリー！！」 アレルヤの伸ばした手は、けれどソーマに届くことなく、銃声によって遮られた。 「大丈夫ですか、しっかりして下さい！」 ソーマの仲間が、彼女を取り囲む。 自分より上の階級にある軍人を助けようと、必死になるソーマの部下たち。 ソーマは蒼白な顔色で、頭を抑えていてうめくばかりだ。 「マリー！！」 アレルヤの悲痛な叫び。 けれど彼は、それ以上近づけない。 銃が、アレルヤの足元を撃つ。 止まらない威嚇射撃に、アレルヤは大切なマリーを取り返すことをあきらめ、踵を返す。 刹那に渡されたデータベースを手に、ガンダムが来ると思われるポイントに向かう。 「待てーー！！」 兵士たちの銃が、アレルヤの足を射抜こうとする。 なるべく生きたまま、捕らえるにこしたことはない。足元を狙う兵士たちの銃は、止まらない。 アレルヤという名の、４年前に宇宙で捕虜となったソレスタルビーイングの青年は、長い間拘束されていたというのに、 常人ならざる速さで駆けていく。 「止まれ！！」 兵士の命令を無視して、アレルヤは走った。 止まらない脱走者の足に、足を狙っていた射撃が走り去っていく背後を狙う。 ズキューン！ その弾痕は、アレルヤの肩を撃ち抜くはずだった。 チュイン！ 音を立てて、弾き飛ばされる銃弾。 「そんなバカな、当たらない！？」 足を狙って撃つ兵士たちも、困惑の声を漏らす。 どんなに狙っても、アレルヤに当たらない。 これぞまさに超兵パワー。 「いたぞ、こっちだ！」 通路を曲がったところで、騒ぎにかけつけた兵士と出くわしてしまった。 銃声が響く。 「な、なにぃぃ！！！」 アレルヤは、銃弾を白羽取りした。 そんなことが可能なのかと聞かれれば、普通は不可能だと答えるしかないが、現実にアレルヤは銃弾を手で受け止めたのだ。 「こ、こいつ、人間じゃない！？」 怯む兵士の隙をついて、走りぬける。 「待てええ！」 たじろいだ兵士は、それでも腐っても兵士。脱走者を止めようと銃を乱射する。 「ぎゃ！」 乱射された銃は、仲間に当たった。 「ちょっと待ってよ、俺仲間！」 兵士の一人が、そんなばかなーと叫びながら、地面に倒れ付す。 乱射される銃に、他の兵士も血を流す。 「ひでええええ！」 一人、また一人。 混乱が襲いかかる。 「ええい、撃ちかた止め！」 その場を諌めるために、兵士の中でも階級が一つ上だった兵士が、銃を撃っていた全員に命令を下した。 （マリー、必ず君を取り戻すから） ガンダムに乗り込んだアレルヤは、コックピットで操縦桿を握り締めた。 ４年ぶりになる、操縦。 「何をしている…、逃げられたのか」 頭をおさえたまま、部下の報告を聞くソーマは顔を顰めた。 今のソーマの中に、マリーの記憶はない。 とにかく、とんだ失態だ。 「それがその、やつは銃弾を白羽取りしまして！」 「何をバカなことを言っている！」 ソーマに殴り飛ばされる兵士Ａ。 嘘はついていないのに。 「いくら銃を撃っても、当たらないのであります！」 「この腑抜けが！」 張り倒される兵士Ｂ。 去っていくガンダムの機影を睨みあげながら、荒れたソーマは唇をかんだ。 |