「北の王！その血は！！」 「治癒術士を呼べ！！」 「天界の治癒術士は全て、東の王と南の王の軍隊に加わっています！」 「なんだと！」 ロックオンは焦る。 手の中の軽い体重から、どんどん血が溢れていく。 「くそ、医者を呼べ！傷を診させる」 「は、只今」 呼ばれてきた医者は、貴族だった。 「・・・・・・・まさか、西の王の傷を治せともうされるか？」 「そうだ！王の命令だ！」 「黒い翼の不浄な者の体に触るくらいなら、私はこの場で自害いたします！」 護身用の短剣で、喉を切り裂いた医者は、他に呼ばれた医者に診られる羽目となった。 「誰でもいい！西の王の傷を治す医者はいないのか！」 どの医者も首を振る。黒い翼の不浄な体に触りたくないのだ。 「王の命令でもか！！」 「王の命令であっても、聞けません。我らにも信念があります。黒い翼の不浄な体に触れば、医者である能力が失われることも、王はご存知だろう！」 「くそ、こんな時に治癒術士が一人もいねーなんて！お前らもういい、とっとと去ね！」 吼える北の王の態度に平伏して、平民から貴族の医者まで全て帰っていった。 奴隷に、医者はいない。本来、奴隷は怪我や病気にかかると、治癒術士に治してもらう。医者に傷や怪我を診てもらうと、その医者は医者としての能力を本当に失ってしまうのだ。 奴隷の怪我や病気を診る治癒術士も限られている。 治癒術士のほとんどが貴族であるからだ。 そのため、奴隷の中から治癒術士が生まれることもある。 その奴隷の治癒術士も、軍隊に伴って出払っている。 「一体誰だ、天界の全ての治癒術士を軍隊につけたのは！」 「天王でございます」 女官の一人が傅いた。 「ライルか！くそったれええ！！！東の王と南の王で、大規模な戦争するには、そりゃ治癒術士はたくさんいないと死者が多くでるのは分かるが、一人くらい残していけよ、あのバカが！！」 腕の中のティエリアの怪我は深い。 ロックオンの王の衣装は、ティエリアの血で真っ赤に染まってしまった。 ふと、ティエリアが目をあける。 「ここはどこ？私は・・・・戦闘を続けなければ。死ぬまで戦闘を続けなければ。私は戦闘奴隷、私は・・・・」 ロックオンは、ティエリアの唇を自分の唇で塞いでしまった。 「・・・・・・・北の王？」 「死ぬな、ティエリア、死ぬな！！」 北の王の涙がティエリアの頬に滴り落ちる。 「ロックオン・・・・暖かい。二人で寝室へ」 ティエリアに言われた通り、誰にもつげず寝室に入る。ベッドに横たえると、ティエリアは傷の痛みで眉を顰める。そのベッドも真っ赤になっていく。 「どうすればいいんだ、ティエリア！！」 「あなたは・・・優しいな。私は黒の翼をもつのに、私の死を嘆いてくれるのか」 「ばかやろう、誰が死なせるか！好きなんだ！ずっと、愛していた！！」 「ロックオン・・・・すまない、あなたのエーテルを貰う」 「どうやって・・・・」 「天使の鎖を、握って」 ティエリアの右足にある、エーテルの金銀細工の華奢な鎖を握り締める。 「死ぬな、死ぬな！！」 「エーテル解放！我、汝の命を食らう。エーテルイーター始動」 ティエリアの背中の１２枚の翼が、ロックオンを包み込む。翼が触れたところから、ロックオンのエーテルがティエリアに移動していく。 「４５％起動、６０％、７０％・・・・８０％。エーテルイーター解除」 黒い翼が、ロックオンから離れる。 ティエリアの傷は完全に完治していた。 ティエリアは意識を失っていた。傷が治ったといっても、体力と血液が戻るわけでもない。 「天使の鎖・・・・・はじめてみた。本当に世界にあるんだな・・・・なぁ、生きろ。生きてくれ、ティエリア。俺のエーテルなんざ全てやるから、生きてくれ！！」 白い頬を両手に挟んで、もう一度キスをする。 ティエリアは、目を閉じたまま涙を流した。 戦闘奴隷であった時代、このエーテルイーターで生き延びてきたのだ。悪魔にも、神から命を貰った僅かなエーテル力がある。そのエーテルを吸い尽くして、生き延びてきた。決して、どんなに深い死にそうな傷でも、同胞のエーテルを奪ったりしなかった。 普通の民のエーテル力を奪うことは、即ち生命力を奪うこと。 王となって怪我をしてからは、治癒術士に見てもらっていた。大規模な王として戦闘の時におう怪我も、全て治癒術士に。 だが、時折ティエリアは刹那のエーテルをとりいれた。 ティエリアは、天宮にきてからすぐに、黒色ガンにかかったのだ。 その事実を知っているのは、刹那のみ。 王のエーテルを取り入れることで、病気の進行は止まっている。黒色ガンは、治癒術士にも治せない不治の病。多くの黒の翼の民が黒色ガンで死んだ。 エーテルイーターという禁忌の能力がなければ、ティエリアも今頃リジェネのように死んでいたであろう。 NEXT |