夕暮れの黄昏時。 綺麗な紅に染まりあげられていく大地。ここは、リベール王国の王都、グランセル。 その女王宮に続く、空中庭園だった。 遊撃士であるエステルとヨシュアは、自由に立ち入りが許されていて、女王と面会もできる。もちろん、正式に王太女になったクローゼとも。 他の遊撃士も同じで、皆それぞれにギルドや居酒屋で今は寛いでいる最中だ。 ここは、思い出の場所。 ヨシュアが、目の前でエステルの前から消えた、あの悲しい場所。 その同じ場所で、エステルはヨシュアと手を繋いで、恋人同士、拙いが愛を語っていた。言葉にすればとても照れくさいが。 「ここ、思い出すよ、あのときのことを」 「そうね」 「もう、絶対にあんな真似はしないから。エステルを一人にはしない」 「当たり前でしょ！また、あんな真似しようとしたら、今度こそただではすまさないわよ！」 勝気な性格のエステル。 それでも、随分丸くなった。健康的な焼けた小麦色の肌は変わりない。 エステルは、ヨシュアの琥珀の瞳を見てから、目を瞑った。 一瞬の沈黙。 ふと、二人の唇が互いに触れようとしたとき、がさりと音がして、二人は振り返った。 「ああ！なんてことだ、この僕が子猫ちゃんたちの愛の邪魔してしまうなんて！いっそ僕もまぜてーーー！！」 「またあんたかあ、オリビエーーー！！」 一人、放置されたオリビエは、帝国大使館に戻ったのだが、愛しの友人のミュラー君がまだ帰ってきていないその寂しさから、この空中庭園でリュートでも奏でて哀愁に浸ろうとしていたのだが、発見してしまったものは仕方ない。 大人しく、去るかそれともドキドキ胸を高鳴らせて様子を見つめるか。 オリビエは後者を選んだ。 「オリビエさん・・・・」 ヨシュアは、溜息をついている。エステルは、せっかくいい雰囲気をぶち壊されて怒っているし。 「ふふん、さぁ愛を語ろうではないか！二人とも、僕は分け隔てなく愛を与えようとも！さぁ、この熱いヴェーゼのキッスを！」 「いるかーー！」 エステルは、棒術でオリビエをぶん投げた。 「あーーれーーーー」 オリヴィエは、見事に吹き飛ばされて、床に叩きつけられることなく、華麗に着地すると、薔薇を２つ取り出して、それを二人に向かって投げた。 どういう動きをしているのか、薔薇は二人の手の中に。 「はっはっは、今回はこれで許してくれたまえ！帰ってみんなに伝えなければ！ヨシュア君とエステル君がラブラブイチャイチャしていたと！」 「ちょ、まてえええ！」 追いかけていくエステル、去っていくオリビエ。 空を見上げると、綺麗にそまった夕焼け。 ヨシュアは、琥珀の瞳にそれを写してから、また大きく溜息をつくのであった。 |