「あー寒いな」 先を歩くルキアは、空を見上げた。 もう１２月。もうすぐクリスマスの時期だ。 街路樹は夜になればイルミネーションが灯り、綺麗に点滅を繰り返してまるで星の瞬きのようだ。 「１２月はクリスマス〜。クリスマスといえばプレゼント。一護、お前にはチャッピー等身大人形をくれてやろうぞ」 すでに、ソウル・ソサエティで買い物をした。あとはイブの日が訪れれば、ラッピングしたチャッピー等身大人形を一護に贈って、それをふりまわして一護をノックアウトさせるのだ。 一護も、きっとチャッピーのよさが分かるに違いない。 うむ。 一人自己完結をして、満足そうにルキアはマフラーの裾を風に遊ばせる。 「いらねーよんなもん。なんで等身大なんだよ！くれるならもっとましなものにしろよ」 「ふむ。ではフンドシ」 自販機で買ったホットのコーヒーを飲んでいた一護は、ふきだした。 「ぶばー！」 「ぬおお、汚い、こちらにむけてふきかけるな！」 「ふんどしだぁ！？お前、そんなもの俺につけてほしいのかよ！」 「最近のソウル・ソサエティーでは昔ながらのふんどしが男性の間で流行っているとか、聞いたような？でも死神の男性の下着姿なんて見ることがないからなぁ。分からん。ふむ、ここは兄様に」 ピポパ。 毎度ながら、このブラコンは、白哉専用の携帯を取り出して番号を押そうとする。 のを、背後からとりあげた。 「何をする！返せ！」 やや背をかがんだ一護と、思いっきり背を伸ばして、奪われた携帯を取り替えそうとするルキア。 ふにゃ。 互いの唇に、柔らかな感触があたった。 「じ、事故だぞこれは！！」 「じ、事故だ！！」 互いに真っ赤になって、唇をおさえてから、一護はルキアに携帯を返して顔全体から湯気がたちそうだ。 「か、返したからな！」 「オス！」 ルキアも真っ赤になって、言葉使いまで変になっている。 「ルキア」 「む？」 ルキアのマフラーごと体をひきよせる。 街路樹の陰に連れ込まれた。 顔に落ちた影に、ルキアが目を閉じた。 吸い込まれそうな太陽のオレンジの輪郭だけが、最後にはっきりとうつった。 「んんう」 深いキス。 「んー」 唇をなめられて、ルキアは甘い吐息をもらす。 「あっ」 喉元をきつく吸われて、眩暈がした。 「おしまい」 「う、うむ」 互いに違う方向を向いて、ギクシャクとしてカクカクと歩きだす。 それから、一護の暖かい手をルキアは握り締めて、二人で歩き出す。 「見ろ、雪だ」 ちらちらと降ってきた雪に、ルキアが嬉しそうに天を仰ぐ。 同時に、一護は死神となって駆け出した。 「一護？おい、どこへ・・・・」 「あああああああああああ！あああああああやっぱいたのかああああああ！！！絶対この展開になると思ってたあああああああ！！！」 全力疾走する一護。 その後を、斬魄刀をすでに抜き放ち、軽やかに一護を切り捨てようとする白哉。 「あ、兄様、ごきげんよう！」 「うむ」 学校でするように、スカートの裾をもっておかしなお辞儀をしたルキアに、一度白哉は止まって、それに応えてからまた一護を追いかけだした。 「兄は、ルキアに接吻をしたな。しかも首筋に痕まで残すとは。待たぬか、塵にしてやろう」 「誰が塵になるかああ！誰がまつかああ！！」 すでに、ルキアは白哉を呼び出した後であった。その後のキスだった。 目の前で、妹が男に接吻されている姿に、白哉は斬魄刀をためらいもなく鞘から抜き放った。そしてきりつけようとした瞬間、一護はそれを察知して、死神化して逃げ出した。 「兄様、キスくらいで。私と一護はもっとすすんでおります」 ピキ。 白哉の冷たい氷のような瞳がさらに冷たさをます。 「あああああ、ルキアああああ、俺を殺すきかあああ！！！！」 脱兎のごとく逃げ出す一護に、それを追いかける白哉の姿はすぐに消えてなくなった。 「また、一人残されてしまった。まぁいいか」 マフラーを巻きなおして、ルキアは一護の自宅へと足を向けるのであった。 そして、２４日のイブには本当に、一護にチャッピー等身大人形が贈られるのであった。 |