「ん・・・・京楽?」 「どうしたんだい、浮竹」 雨乾堂で広げられた布団から、浮竹が這い出してきた。 かすかな明かりをつけて、本を読んでいる京楽の元にやってきて、その膝に寝転がる。 「寝れないのか?」 「うん」 「寝ないと、体に毒だぞ。一緒に寝よう」 「それ、誘ってる?」 「なんでそうなる」 起き上がった浮竹は、京楽の手をひいて、布団のところまでくると、京楽を押し倒した。そして、その腕の中で寝るように、京楽の体に体を摺り寄せる。 「やっぱり、誘ってる?」 「誘ってない」 そのまま、浮竹はまどろむように寝てしまった。京楽も、腕の中の浮竹を抱き締めながら、いつの間にか寝てしまっていた。 ごほっ、ごほっ。 浮竹の咳の音で、京楽は目覚めた。 「大丈夫?」 「すまない・・・・・軽い発作だから・・・・・・薬を・・・向こうに置いてあるから・・・・・」 ごほごほと咳込む浮竹の言うままに、置かれてあった薬と白湯を手に、京楽が戻ってくる。 薬を飲んで、白湯を飲み干す。 「苦しくない?」 浮竹の発作がおさまるまで、京楽はずっとその背中をさすっていた。 「ん・・・ああもう11時か」 浮竹が起きると、時計は昼の11時をさしていた。京楽はまだ寝ている。 「京楽、起きろ。もう11時だぞ」 「うーんもう少し・・・・・」 「いいから起きろ!」 浮竹に蹴り飛ばされて、京楽はばっと起き上がった。 「何!?」 浮竹と目が合う。 「意地汚く寝ているからだ」 「浮竹・・・・昨日はかわいかったのに」 しょんぼりする京楽に、浮竹は時計を指さす。 「遅いが、朝餉食べるだろう?」 「ああ、もう11時か・・・・うん、おなかすいたし、朝餉いただろうかな」 元から今日は京楽が泊まる予定だったので、朝餉はすぐに二人分がやってきた。それを食べ終えて、浮竹は髪をかきあげた。 大分、髪が伸びてしまった。 最近切っていなかったので、腰より長くなってしまってうっとうしい。 「京楽」 浮竹は、京楽の名前を呼ぶ。 「どうしたんだい、浮竹」 京楽は、浮竹の声が好きだった。京楽、と呼ばれるのが好きだ。春水と呼ばれるのも好きだ。 「髪を、切ってくれないか。大分伸びてしまった」 「ああ、そういえば最近切ってなかっね。いいよ、切ってあげる。こっちにおいで?」 浮竹を椅子に座らせて、櫛で髪を梳いていく。 浮竹の髪は長い。真っ白でさらさらしてて、触り心地がいい。 「髪きるの、勿体ないんだけどね」 「これ以上伸ばすつもりはない」 大きめの鋏で、京楽は浮竹の髪を切っていく。 シャキンシャキン。 ぱらぱらと、切った髪が畳の上に落ちた。 「はい、おしまい」 綺麗に切りそろえられた髪は、いつも通りの腰より少し高い位置だった。 「すまない・・・・・そうえば、京楽も大分髪が伸びたな。切ろうか?」 「お言葉に、甘えようかな。最近切ってなかったしね」 京楽は、自分の髪は自分で切っていた。後ろが不揃いの時は七緒に切ってもらったりしていたが、理髪店を利用することはなかった。 浮竹の場合、いつも京楽が切ってくれる。 「座れ」 「はいはい」 櫛を渡されて、まずは京楽の髪をほどく。女ものの簪をぬきとって、背中に広げて櫛ですいていく。京楽の髪はくせっ毛で、でも見た目よりは柔らかかった。 シャキンシャキン。 浮竹は、迷いもせずに切っていく。 「あ」 「ん?どうかしたのかい?」 「いや、なんでもない」 切りすぎたとは言えなくて、もうやけだとその長さに髪を切りそろえてしまった。 「んー。大分、切ったねぇ」 手鏡を渡されて、大部軽くなった髪を見る。結って簪をさすのが精いっぱいの長さだった。 「すまない。切りすぎた・・・・・・・」 「いいよ、髪なんて。どうせまたすぐに伸びるし」 京楽ほど器用に髪を切れない浮竹は、それが少し悔しくもあった。 京楽は器用だ。 大抵、何をさせてもうまくできる。 京楽は、笠をかぶって浮竹に椅子に座るように促した。 「すまないと思うなら、ちょっと遊ばせて?」 素直に座った浮竹の髪を、櫛ですいていく。その櫛は、もう20年以上も前に浮竹の誕生日プレゼントにとあげた、螺鈿細工のものだった。 大切にしてくれているようで、京楽はうれしかった。 京楽は、浮竹の髪を結い上げて、高価な髪飾りで髪を留めてしまった。 「今日は、その姿でいて?」 今日は、仕事もない。外に出かける用事もない。 雨乾堂から出ることはないだろう。 室内ならいいかと、こくりと浮竹は頷いた。 仙太郎と清音にはみられるかもしれないが、あの二人は慣れているので、何も言わないだろう。 することもないと、真昼から酒を飲みかわす。 もっとも、飲んでいるのは浮竹が好きな果実酒で、アルコール度が低いので二人とも酔うことはなかった。 少し早めの昼食をとって、二人は猫のようにじゃれあう。 たまには、こんな何もない一日もいいな。 そう思う二人であった。 |