ムキムキ再び







「ムキムキになる薬をぜひ。ムチムチじゃなくってムキムキになる薬を・・・・」

実験で忙しそうな涅マユリには言わずに、副官である涅ネムに、今度こそムキムキになる薬をと頼んでくる浮竹。

「さっきから騒々しいネ。浮竹隊長、一体なんなんだネ」

「ああ、涅隊長!ムキムキになる薬がほしいんだ。この前みたいな、ムチムチになる薬じゃなくって、ムキムキになる薬が・・・・・・・!」

この前、涅ネムがマユリに、浮竹隊長がムチムチになる薬を所望していると訴えられ、悪戯心もあって美女になれる薬と作ってやったというのに、それでは満足できないらしい。

当たり前だろう。

浮竹はムチムチの美女になりたいのはなく、バッキバキに腹筋の割れたムキムキになる薬が欲しいのだ。

「そんなにムキムキになりたいなら、ちゃんと食事をとって筋肉トレーニングをしていれば、自然とムキムキになるだろニ。それでは、不満なのカネ?」

「何度もちゃんと食事をして鍛錬した。でも、ムキムキになるどころか、発作で倒れて体重は減るわ、痩せるわで・・・・・・・・」

ムキムキになれないのだ。

バッキバキに割れた腹筋とか、一度でいいからなってみたいと熱弁すると、涅マユリは浮竹にぽいっとなんかの薬を渡した。

「ムキムキになれる薬だヨ。副作用には注意だがネ」

「ムキムキになれる薬!ありがとう、涅隊長!」

浮竹は、風のような早さで去って行った。


さっそく薬を服用してみた。

「養命酒の味がする・・・・・」

この前、日番谷隊長にもらった養命酒を思い出す。お菓子をあげすぎたせいか、怒った日番谷が皮肉の意味で送ってきた養命酒であったが、普通に浮竹は喜んでもらっていた。

「・・・・・・おおおおお」

エネルギーが、体に漲る。

筋肉がもりもりと、浮き上がってくる。本当に、浮竹はムキムキになった。その姿を京楽に見せたくて、雨乾堂を出た瞬間、ぽんっと音がして全身の筋肉が消えた。

「・・・・・・・・・あれ?」

念のために、薬の瓶の奥に入っていた説明書を読む。

「限定時間ムキムキになれる。効き目は個人別。ただし、副作用で子供の姿になる」

「ええええええ!?」

体が縮んでいく。ぶかぶかの死覇装と隊長羽織を着ているのがやっとの状態で、10歳くらいの子供の姿になっていた。

「清音!清音〜〜〜!」

「はい隊長〜おおおおお!?なんですか、そのかわいらしい恰好は!」

「また、薬で体がバグった。すまないが、日番谷隊長のところにいって、服を借りてきてもらえないか」

今の体で一番近い死神といえば、身長が133センチしかない日番谷だろう。私服も子供用だし。

清音は、なんとか日番谷の死覇装を手に戻ってきた。ただし、日番谷本人と松本も一緒に。

「やーんかわいい浮竹隊長!」

「うっ」

神々の谷間に押しつぶされる浮竹。

「子供になったっていうから、嘘だと思ってついてきてみれば、本当だったとはな・・・」

日番谷は、笑いをこらえていた。

同じ目線になった浮竹と、背の比べいあいをする。浮竹の方が若干高かった。

「くそ・・・・負けた」

「勝った・・・・・・じゃなくって」

いそいそと、日番谷の死覇装に着替えながら、浮竹は声を低くした。

「京楽には、内緒にしておいてくれ。あいつのことだ、俺がこんな姿になったと知ったら、きっと大変なことに・・・・・・」

「僕が、なんだって?」

にーっこりと現れた京楽に、浮竹は脂汗を浮かべた。

「浮竹の霊圧がすごく強くなった後に、急激に弱くなったから、何かおこってると思ってきてみれば・・・・・・まぁまぁ、かわいい姿になっちゃって。また、涅隊長の変な薬でも服用したのかい?」

こくこくと、無言で浮竹は頷いた。

女体化してしまったときは、交わっては元に戻れないと書かれてあったため、なんとか操は守れたが。

さすがに、子供姿になった浮竹に情欲はしないだろう。いくら京楽でも。

京楽は、軽々と浮竹を抱き上げた。

「肩車しようか?」

「いや、普通に接してくれ」

「無理でしょ。めっちゃくちゃかわいいからね」

雨乾堂の池に映る自分を見てみる。腰までの位置の長い白髪に、緑の瞳の・・・見た目は、髪のせいで思いっきり女の子だった。

「黒髪には、戻らないのか」

髪が白くなったのは、もっと幼い頃だ。

8歳頃だろうか。

日番谷が、浮竹にペロペロキャンディーを差し出した。

「食うか?」

こくこく。

頷ずくと、日番谷に頭を撫でられた。なんだか妙な気分だ。

「やーん、隊長、そうやってしてると京楽隊長と兄弟みたい。白髪と銀髪と髪の色も似てるし、瞳も緑色でおそろいだし」

松本は、絶えずきゃーきゃーと騒いでいた。13番隊の清音もいい勝負だが、松本にには勝てないだろう。

「わかめ大使だ。食うか?」

日番谷に好物になったわかめ大使を渡されて、また浮竹はこくこくと頷いた。

頭を撫でらる。

「少し、浮竹の気持ちが分かる気がする・・・・・・・」

日番谷に、お菓子を与えて撫でてくる浮竹の気持ちを。

「とにかく、その姿のままでは、これから何か任務がある時に支障をきたす。いつもとに戻れるのか、分からないのか?」

日番谷の問いに、浮竹は飲んだ薬の瓶に入っていた紙をまた広げた。

「副作用は、2日間続きます・・・・・・」

「やーん、浮竹隊長、現世にいって服かいにいきましょ!絶対かわいいの似合うから!」

「いや、いい。涅隊長のところにいって、元に戻れる薬がないか聞いてくる」

瞬歩をしようとしたが、できなかった。

仕方なく、京楽の腕の中に納まる。

「涅隊長のところへ。瞬歩でだ」

「はいはい」

京楽は、浮竹を頭を散々なでまわして、それから瞬歩で12番隊隊舎にやってきた。

「おや、珍しいお客人だネ」

「涅隊長。浮竹を元にもどす薬はないかなぁ?」

「ないネ。2日で自動的に戻れるからネ。解毒薬とかそういうのは一切つくってないヨ」

「だそうだよ、浮竹ぇ」

「もういい。雨乾堂に帰って、元に戻るまで閉じこもる」

世話は、清音と仙太郎がしてくれるだろう。

「勿体ない。子供なら、飲食店も半額だったりするよ。流石にお酒は飲ませれないけど」

飲食店が半額ときいて、おなかが減っていたのでわかめ大使を貪り食っていた浮竹が、問う。

「甘味屋もか?」

「うん、そうだろうね。いつも君がいってる店、12歳(見た目)以下は半額のはずだよ」

「そうか!」

浮竹の目が輝いた。

日番谷と松本も誘って、4人で甘味屋にいき、思う存分食べた。流石に今回は自腹だったが。

残った時間を、京楽が見守る中、子供目線で流魂街を彷徨い、同い年くらいの少年少女たちと仲良くなった。

2日という日数は、あまりにも早く過ぎてしまった。

大人に戻った浮竹は、あんな風にはしゃいで遊んだのは、肺の病を患う前のほんの幼い頃なので物足りなさを感じていた。

「もう少し、小さいままでもよかったかもな」

「勘弁してよ。大好きな君に、キスさえできない。何かしたら、性犯罪者になっちゃう」

「ははは・・・・・確かに、あんな子供の姿の俺に手を出したら、性犯罪者だな」

「そうでしょ?」

雨乾堂で、寄り添いあう。

子供の浮竹は活発で、元気があった。

だが、大人の浮竹は、落ち着いていた。元気はあるが、子供独特のものではない。

まだムキムキになれる薬は残っていたが、京楽が中身を捨ててしまった。

「子供は、純粋に残酷だよな」

幼い頃、遊び友達がたくさんいた。肺の病で血を吐いたとき、みんな悲鳴をあげて逃げ出した。

髪の毛が真っ白になった時、老人みたいだと指をさして笑ってくる。近づこうとしたら、病気がうつるからあっちへいけと石を投げられた。

院生時代にも、一部の上流貴族から、病がうつるかもしれないから近づくなと言われたことがある。

「君の白いその髪・・・・・・僕は、大好きだよ?」

「俺は、嫌いだ・・・・・・」

「君の髪からは、甘い花の香がする・・・・・・・」

京楽の肩に、頭をもたせかけて、浮竹は目を閉じる。京楽の動きがわかる。

触れるだけの口づけをされて、浮竹は目をあけた。黒い瞳と視線がぶつかり合う。

「愛してるよ、浮竹」

「俺も愛している、京楽」

二人で、寄り添いあう。



比翼の鳥のように。

ただ、静かに。