「僕は使徒、ティエリア。ネイ、邪魔をするものよ。僕を血族にした報いを受けといい」 ティエリアは、背中に１２枚の黒い翼をばさりと広げた。 ロックオンは、ティエリアの黒い翼におされて、吹き飛ぶ。 エーテルでできた黒い翼。 「弾けろ！」 ティエリアが、光の精霊ライトを召還し、その閃光をロックオンに向ける。 ロックオンは、自分の血の魔法で、自分の周囲にシールドを作り出す。 背の六枚の白い皮膜翼が、バサリと広がる。 二人の翼は、どこまでもどこまでも優雅で、そして巨大。 「目を覚ませ、ティエリア！！」 何度も叫ぶが、ティエリアの金色の無機質な瞳は変わらない。 「死を、ネイに」 「ティエリア！！」 ティエリアは、かつて帝国で教皇アルテイジアに先制攻撃を仕掛ける時に使った、ソウルイーターの短剣を取り出し、それを一向に戦おうとしない、自分を抱きしめるネイの心臓に突き立てていた。 「がっ・・・・・」 ネイが、血を吐く。 「死ね、ネイ！」 その短剣を、さらに心臓の奥へ奥へと食い込ませる。 ロックオンはその手を掴むと、自分の頬に当てた。 「捕まえた」 ロックオンの中から、ティエリアとして生きてきた１２年間の軌跡が、愛が流れ込んでくる。 「うあああああああああああ！！」 ティエリアは、頭を抱えて苦しみだした。 刹那とリジェネが、ティエリアの中から出てきた。 すでに、アクラシエルはティエリアから這い出て、始まりの地のこの場所で呆然と佇んでいた。 「アクラシエル！！ティエリアを止めろ！！」 「もう遅い。その使徒は完全に覚醒した。他の使徒のように、自分というものを残さないようにした。お前を殺すために。砂時計の砂が零れ落ちた瞬間が、このティエリアのティエリアとしての存在の最後だ」 「アクラ！！」 ネイが、かつての血族であった神の愛称を呼んだ。 「ネイ・・・・もう、遅いんだ。ネイ。ネイ。ネイ・・・・・」 神はネイの名を呟いて、地面に両膝をついた。 「私が、私の存在が、なければ。世界に、なければ。私は、神になどなりたくなかった。私は、ネイ、お前の血族でありたかった。私は、けれど世界の未来を視た。私は、あの未来を止めたかった。絶対者、世界の理を抱く者。世界のバランスを調整する者・・・・私だけがなれる、唯一の選択肢。矛盾しているのは知っている。この世界に在りたくないと思いながら、神であることを利用した。私は、間違って・・・・・いるのか？」 「ああ、間違ってるよ、このバカ！！」 ロックオンは、神に向かってそう言い放つと、エメラルドの瞳で笑った。 ｢後で覚えてやがれよ！ぶんなぐってやる、アクラ！！」 「ネ・・・・イ」 あくまでも、ネイは自分の血族を取り戻せると思っているのだ。 なぜなら、ネイもまた神であるから。血の神。 「ティエリア。戻ってこいよ！！」 ソウルイーターを引き抜いて、心臓から滴る血をロックオンはティエリアに無理やり与える。 「ううう・・・・があああ！！！」 ティエリアは、ロックオンの、ネイの血を飲み干しながら、うめいた。 暖かなネイ。 ネイ。 ロックオン。 僕の、愛しい人。 あなたは僕だけのもの。僕はあなただけのもの。 「あああああああああ！！」 頭が破裂しそうだった。 サラサラと砂時計は時を刻み続ける。 ティエリアは、ティエルマリア、母であった者の墓を一度空中で見下ろすと、黒い１２枚の翼で刹那とリジェネに襲いかかる。 「うわああ！！」 「ティエリア！！」 「ティエリア、やめろーー！！」 ネイの中で、何かが弾けた。 NEXT |