もう何時間戦っているのか分からなかった。 感覚が麻痺している。 焦土と化した花畑、始まりの地ではダメージを追った刹那とリジェネ、そして無傷の神がただ、二人のいくさまを見ていた。 日はやがて傾き、夜になる。 それでも、二人の戦いは終わらない。 「こんなのないよ・・・・こんなのやだよ」 リジェネが涙を流していた。 刹那は無言。 神は、ただ二人の、たどり着く先を見つめていた。 ネイと使徒の、選ぶ道を。 そう、使徒は。ネイを殺せない。ネイは、このままでは使徒を殺せない。 そして、互いに選ぶ結末を、神は知っていた。だから、黙っていた。 「エーテルイーター１００％起動！！」 ついに、血の神は禁断の力エーテルイーター、相手のエーテル、生命力を食らう力を完全解放する。 びちゃびちゃと音をたてていきながら、ネイのエーテルイーターである６枚の白い翼は、巨大な口となってティエリアのエーテルである１２枚の黒い翼を食べていく。 「離せ！！」 ティエリアは、残った６枚の翼を尖らせて、そのままネイの体を引き裂くが、エーテルイーターは止まらない。 だが、ティエリアの１２枚の黒い翼も再生される。再生されても、再生されてもエーテルイーターは食らっていく。 その時、引き裂かれたネイの体の内側に、心臓ではなくネイの完全なるコアをティエリアは見つけた。 コア。ヴァンパイアは通常心臓をコアとするが、そうでない者もいる。心臓を擬似コアとするのだ。ネイもティエリアも同じ。体のどこかに、コアをもっている。それを破壊されれば、滅びる。 「世界に変革を！」 「変革などいらない！」 「死ね、ネイ！！」 ティエリアは、血の刃をランスに変えて、ネイのコアめがけて空中を切る。 「ティエ・・・リア・・・」 ネイは、泣いていた。血の涙を真紅の瞳から流し。 その涙を受けたティエリアも、金色の瞳から真紅の血の涙を流した。 「ロックオン・・・・」 「どうして・・・・ティエ・・・」 すぐに、ロックオンの意識はネイの中に埋もれた。 だけど、ティエリアの意識はそのまま。 ふわりと、自分の１２枚のエーテルの翼を食べるネイの頬を撫でて、キスをする。 「愛して・・・・いるん・・・・です」 砂時計の砂は、全て零れ落ちた。 ティエリアが、崩壊していく。 その刹那の、砂に埋もれあがきながらティエリアは、ネイを愛する心を一瞬だけ取り戻した。 「愛して・・・・います。ネイ。ロックオン。永遠に」 血でできたランスを、ティエリアは、自分のコアにつきたてた。 そして、暴走するエーテルイーターが刹那とリジェネを巻き込もうとした先に空間転移して、自らの体を巨大な口となったエーテルイーターに身を投じる。 バリボリ。グチャグチャ。 相手を殺すか、殺されるか。 二人には、その選択肢しかなかった。 神は思う。 何故、この世界は。 「ネイ・・・ティエリア」 神は、焦土と化した花畑を再生させながら、目を伏せた。 無の神は有の神でもある。無から有を作り出す神、それがアクラシエル。初代ネイが愛した、神。 ドクン。 再生された心臓が軋んでいる。 ネイ、血の神もティエリアも、血の涙を流して哀しんでいた。お互いの運命に。 神は、思った。 砂時計の落ちた砂はもう上には戻らないと。 同じように、もう時間は元には戻らない。 砂時計の揺り篭で、二人は命を削りあう。そして、導き出された答え。 「報復の時・・・・ネイ、すまない。私が間違っていた」 使徒であるティエリアは、とても綺麗な微笑を残して、ネイに食べられてしまった。 コアも残さずに。 「うわああああああああああ！！」 夜が、明けようとしていた。 登りかける朝日の光の中で、絶叫するロックオンの声が聞こえる。 愛しい存在を。愛した存在を。世界から守ると誓ったのに、自分で殺してしまった。 「ティエリアーーーー！！」 叫んでも、滑り落ちた砂時計の砂はそのまま。 砂に埋もれてしまったティエリアは、埋もれるまま最後を迎えるならばと、ネイに殺されたのだ。 自害。 あっけない幕開けに、刹那もリジェネも信じられず呆然としていた。 NEXT |