アクラシエルは、その空間への呪いを、ティエリアの代わりに自分で受けた。 氷結地獄。 氷ついた大地に封印されし、悪魔たちた堕ちた天使の姿がたくさんある。 「ああ・・・・召還の、声が聞こえる。すまないティエリア、この世界からは召還に答えることができない」 アクラシエルは、雪降る氷結地獄を歩き続ける。 ここで果てるのも、一つの運命か。 ティエリアはネイの血族ゆえに、アサシンに命を狙われる。 ネイも狙われる。でも、ネイがティエリアをアサシンから守っている。 でも、こんな特殊な呪いだと、ネイだって気づかない。発動するまで、ただの魔石なんだから。 アクラシエルは、その呪いがなんであるかを知っていてずっと髪に飾り、呪いを無理やりティエリアから自分へ移動させた。 「私の友よ」 アクラシエルは、黒い１２枚の翼を広げて空を翔る。 コキュートスともいわれる氷結地獄は果てしなく広がり、終わりが見えない。 やがて、翼が凍り始めた。手足も。 「私の友よ。私の命で、君を救えることを、私は誇りに、思う」 一つの氷像となりながら、元神の精霊は涙を零した。 寂しくなどない。ずっと孤独だったから。 後悔なんてない。 世界を変革しようと、ティエリアとネイの運命を狂わせたのは自分だ。その報いがやってきただけだ。 「フロスト・・・・・無は有を作る」 氷の空を見上げながら、美しい精霊は黒い髪をなびかせ、有を作り上げた。無から。 有はこの世界から弾け、ティエリアたちのいる世界へ移動する。 「アクラ？」 ふわりと現れたその影に、泣いていたティエリアははっとなる。 無から生まれた有。アクラシエルの想い結晶。 それを抱きしめて、ティエリアはロックオンを見つめる。 「アクラを、助け出す方法は？」 「本気か？コキュートスは・・・・知っているだろう、お前も。堕ちた者が封印される場所。もともと、アクラは神でなくなったらコキュートス、氷結地獄へいくべき運命だったんだ」 「そんなこと、あるもんか！僕の友達なんだ！」 「ネイ、仲間を助けない気か」 「わーったよ。ったく、ティエリアといいリエットといい、無茶な要求するやつばっかりだぜ」 ロックオンは、苦虫を噛み潰したような表情になってから、二人を特殊な結界で包み込むと、自分が入れる神の世界へ導く。 白亜の天宮。そこにつづく天宮回廊。 「ここは？」 「・・・・・・・・創造の３柱神が住まう場所」 「うへぇ。流石の俺もびびるわ。こえぇ」 ティエリアの後ろに隠れたリエット。 空間転移の魔法を使う。 白亜の天宮の中、開けた庭に極彩色の植物を生み出し、太陽を生み出し、小鳥たちをつくりだしたルシエードの元を再び訪れることになるなんて、ロックオンは思わなかった。 「ルシエード」 ６枚の虹色の羽耳をもつ神は、この世界の創造者の一人。 「そこに、道を作った。いくがいい」 ルシエードが指差す先に、次元の狭間があった。 「お前は・・・・自分で助けないのか。愛した我が子、いや、愛したゼロエリダの生まれ変わりでもあるだろう、アクラは」 「アクラは私を拒絶した。神でなくなった者など、愛するに値しない」 「てめぇ！！！」 殴ろうとするロックオンを、ティエリアとリエットが止める。 「止めろ。この神にケンカ売ってどうする。勝てないだろうが！」 「道が、示されている今のうちにアクラを」 「・・・・・・ち。ルシエード。覚えておけ。俺は、いずれお前を滅ぼす」 三人は、次元の狭間に飛び込んだ。 そこは、蒼い世界。 雪と氷で閉ざされた世界。 氷結地獄、コキュートス。地面を覆う氷河の下は真っ直ぐに済んでいて、いくつもの異形の悪魔や堕ちて悪魔となった存在や、ただの堕天使などが数多く封印されている。 雪像のように見えるのも、もとは命あり動いていたものたち。 異形の神々もそこに封印されている。様々な世界から、堕ちた存在たちが最終的にいきつく場所、それがコキュートス、氷結地獄。人が地獄に落ちてヘルファイアの世界にいくように、地獄にいかぬ上位生命体たちの地獄。それがコキュートス。 重なりあう世界の狭間のそこにある世界。 神や天使が生きるだけの世界もあれば、悪魔と魔王だけが生きる世界もある。今ティエリアとロックオンが生きる世界は、重なる世界の一つ。 「年若きネイよ。新人類の神。お前に、私は殺せない。何故なら、お前の命をこの世界に与えたのも、この私であるのだから。ネイよ。どこまでお前は成長できる？神でありながら、ヴァンパイアの存在であり、そして人という自由存在として」 NEXT |