二人は、一緒のベッドで子猫のように丸くなって眠る。 「ん・・・・今、何時？」 「まだ、夕方」 「そう・・・・・」 「起きるか？」 「いいえ。もう少し、こうしていたい」 ティエリアは、いつもロックオンの服の裾をぎゅっと白い手で握り締めていた。 どうか、どうか、どうか。 消えないで、消えないで、消えないで。 二人は、そのまま深く眠ってしまった。 とても疲れていた。ティエリアもロックオンも。 まるで、世界の全てから逃げるように、ただ眠り続ける。ティエリアはロックオンの頬を手で挟んで、キスをしてはこの世界にちゃんといるのだと確かめては、微笑んだ。 ロックオンが言ったとおり、笑って？といわれた通りに笑う。 でも、なんてなんて哀しく笑うのだろうか。まるで、全てが夢で、目覚めると一人ぼっちに戻るのを恐れているかのように。 ロックオンの服の端を掴んだままなので、ロックオンの衣服は伸びてしまったけど、ロックオンは気にしなかった。 「夜明けだな・・・・」 「夜明け・・・祈ら、なくちゃ」 ティエリアは、手を胸の前で組むと、祈る。 「誰に祈ってるの？」 「あなたに」 「何を？」 「会えますようにって」 ロックオンは、ふわりと黒い翼を広げると、それですっぽりとティエリアを覆い隠してしまった。 「ちゃんと、ここにいるよ？」 「そうですね・・・・」 石榴色の瞳からは、また透明な涙が溢れてそしてシーツに零れて染みをつくる。 「どうして泣くの？」 「不安だから」 「何が不安なの？」 「あなたが、消えてしまう。すぐにいなくなってしまう。これは夢なのかな？目が覚めると、そこにあなたはもういないんだ・・・・」 「ちゃんと、いるよ？」 ティエリアに、温もりを確かめさせるために、ティエリアの手をとって、頬にあてる。 「ほら、暖かいだろ？」 「うん・・・・」 窓から見える空は、ティエリアのもう一つの色、黄金の色に染まっていた。 「ちょっと寝すぎたな。頭痛い・・・・」 「大丈夫？」 「大丈夫」 二人はベッドから起き上がると、パジャマから着替えて普段着になると、外に出た。 そのまま、手を繋いで早朝の散歩に出かける。 「ここらも変わったなぁ。数年しか経ってないのに。最後に立ち寄って」 民家も、数軒変わってしまった。僅か数年で、人が住む空間は頻繁に形が変わる。同じ場所など、まず存在しない。どこかしら、違う形をしている。 「でも、この公園は同じですよ」 公園にやってくると、ティエリアはブランコに乗って、それを漕ぎ出す。 キーコキーコ。 キーコキーコ。 無機質な音が続いて、ロックオンも隣のブランコに乗ってそれを漕いだｌ キーコキーコ。 キーコキーコ。 「空、綺麗だな。金色。ティエリアの瞳の色みたい」 「朝焼けは好きです。多分、夕焼けよりも」 「でも、俺は夕焼けだって好きだぜ？あの色、ティエリアの石榴色の瞳みたい。俺の瞳の色は、空にないから」 太陽が昇っていく方角を二人で見つめていた。 「僕は、あなたのエメラルド色が一番好きです」 「ありがとさん」 二人で何分か子供に戻ったように、ブランコを漕ぎ続けると、手を繋いで家に帰った。 「さて、朝食の支度すっかぁ。昨日夕飯食わずに寝ちまったもんなぁ」 「手伝います」 ティエリアは、器用に朝食を作っていく。 「変わったな。姿は変わらないのに。昔は料理、壊滅的だった。ちゃんと作れるようになったんだなぁ」 「一人の時が、多いですから。マイスターとしてトレミーにいることもありますが・・・どうしてかな・・・この家にいる時間のほうが多い・・・・せめてもの、償い、でしょうか。僕なりの」 「だから、そんな顔するなって」 哀しそうに目を伏せたティエリアの白皙の顔を両手で包む。 「ほら、笑って？」 ティエリアは、すぐににこりと笑った。 「そう、その表情。ティエリアに、一番似合うから」 朝食を食べ、ニュースを見て、新聞を読んでそれからティエリアはいつものようにコンピューターをいじりだす。 トレミーから通信が入った。 「やっほー、ティエリア、おはよう。元気かー？」 「ああ、ライル。元気ですよ」 「あれ、なんか調子いいみたいだな。一人でいる時はいっつも哀しそうな顔してるのに、笑顔、久しぶりに見たよ」 「暗い、ですね僕。もっと、笑顔浮かべるようにしないと」 「まぁ、むりなさんなって。あれ、誰かいるのか？」 「ああ、ライルか・・・・・」 ロックオンは、懐かしい双子の弟を愛しそうに見つめる。 「んー？なんか、誰かいる雰囲気だけど。誰もいねーな」 その言葉に、ああ、やっぱりとティエリアは思った。 ライルには、ティエリアの背後に立っているロックオンの、ニールの姿が見えないのだ。 「おい、どうしたんだ。泣き出して」 「いえ、大丈夫です。刹那に、変わってください」 「はいよ」 「どうした。調子が悪いのか・・・・・迎えにいこうか。側に誰もいないのは余計に辛いだろう。お前を守ると決めたのは嘘ではない。迎えにいく」 すぐに刹那が出てきた。刹那は、ライルに呼ばれて、ティエリアが泣いていると聞いて、いてもたってもいられないようだった。 「いいんだ・・・このまま、しばらく一人にしておいて。刹那。ねぇ、見える？」 ロックオンは、ティエリアの背後から１２枚の黒い翼でティエリアを抱き込んだ。後ろから、包み込むようにロックオンが手を伸ばす。そして、抱き寄せる。 「あっ・・・・」 そのまま、顎を囚われてキスをする。 「・・・・・・・・、・・・・・・・・・・、・・・・・・・・・見間違いで、ないのなら」 刹那は、しばらく沈黙を保ったあと、ティエリアの後ろに見えるロックオンを見た。 「黒い翼の生えた、ロックオンが、お前の側にいる」 刹那の言葉で、ティエリアは流していた涙を止めた。 「見えるの？」 「ああ、見える。なんだ、それは。亡霊か」 「違う。ルシフェルの、ロックオン」 「はぁ？」 刹那は、端正な顔を間抜けな表情にして、そしてロックオンに声をかける。 「お前は、誰だ？」 「俺か？俺は、ティエリアを愛する者。誰だって、いいだろう？」 「よくない！！」 スピーカーごしの大声に、ロックオンが耳を塞ぐ。 「ティエリアを惑わすのならやめろ」 「いいんだ。刹那。じゃあ、また・・・・」 「おい、ティエリア！」 「大丈夫。何がおきても、僕は後悔しない、から」 ティエリアは、自分を包む１２枚の黒い翼を手で撫でる。シルクのようなよい手触りだった。 「何が、おきても、か」 ロックオンの瞳が、真紅に変わった気が、した。 NEXT |