ライルは、完全に気を失ったままのティエリアを抱き上げると、風呂場に向かう。 そのまま、洗い清め、ティエリアの中で放ったものをかきだした。 白い太ももを、白い液体が伝いおちる。 「ごめんな」 ティエリアは、はじめてではないようだった。 兄と体を繋げたことが多分、あるのだろう。 反応は初々しかったが、体はバージンというわけでもなく、覚えこまされた快楽を思い出しているというかんじだった。出血もなかった。 そのまま、ライルはティエリアの体を清めると、事後処理も終わらせて、自分の衣服を着せた。 だいぶブカブカであったが、仕方ない。 制服を着せても良かったが、寝てしわになったりしたら嫌だろう。 ライルは、後悔していなかった。 無理やりＳＥＸしたわけではない。 同意の上だ。 むしろ、ティエリアから誘ってきたのだ。 その体は無性であるため、今まで抱いてきたことのある女性のようにはいかなかったが、わりと激しくなっても大丈夫であった。 大分回数を重ねているという感じが、抱いたライルでさえも分かった。 「やっぱ、兄貴か・・・」 いなくなってしまったニールは、未だにティエリアの心を捕らえて離さない。 そして、ティエリアもそれを望んでいるように、見ていて痛いくらいにひたむきなまでに死んでしまったニールを愛し続けていた。 ティエリアを、兄の手から奪い取る。 目論みは成功したかどうかは分からない。 だが、ティエリアはニールとしてのライルではなく、ライルを求めてくれた。 頬の傷に絆創膏をはって、ティエリアをソファに寝かせる。 ベッドは、シーツが乱れ、体液もついてしまってぐちゃぐちゃだ。 ライルは、自分の服を調えると、ティエリアを抱き上げて、ティエリアの部屋まで運んだ。 ティエリアの部屋の前では、刹那が腕を組んでじっと待っていた。 「ライル」 ピジョン・ブラッドのルビーの瞳が険しい。 とりあえず、ライルはティエリアの部屋の扉を開け、ベッドにティエリアを寝かせると、毛布を被せた。 「説明を、してもらおうか」 刹那は、殺気さえ滲ませていた。 愛しそうにティエリアの唇にキスをした後、刹那を伴って廊下に出る。 「ティエリアに何をした！」 刹那は、どうしてティエリアが叫んでいたのかも聞いてきた。 ライルは、隠すこともなく事情を説明し、ティエリアが叫んだのは、錯乱したせいであることも話した。 そして、衝撃の言葉を出す。 「ティエリアを、抱いた」 「お前！」 刹那が、ライルの首元を掴みあげる。 振り上げられる拳を、ライルはけれど、手の平で受け止めた。 「同意の上だ。それに、誘ってきたのはティエリアの方だ」 「ティエリアが？そんなばかなことがあるか」 「実際にそうなんだから、他に何もいえない」 「ライルは、本当にティエリアのことを愛しているのか？」 その言葉に、ライルは言葉を荒げた。 「嘘や偽りで、女でもない無性なんていう、ティエリアを抱くかよ！」 「そうだな。お前は、その気になれば女になんて苦労はしないだろう」 秀麗な顔をもつライルがその気になれば、女に困ることなんてないだろう。 なのに、なぜティエリアを選んだのか。 刹那には、分かっていた。 何故なら、愛という言葉を持ち出さないようにしながらも、刹那もティエリアを選んだのだから。 「殴ろうとして、すまなかった」 刹那は、ライルに詫びた。 「気にしてない」 「俺は、ティエリアが選んだ相手が誰であれ、その邪魔はしない」 「本当に、ティエリアが俺を選んでくれたのかは分からないけどな」 「どういうことだ？」 「突然すぎる。普通なら、愛の告白を受け入れてくれて、付き合った上でこうなるはずだった」 「ティエリアは、ニールのものだからな」 「取り返してみせる」 「できるのか？」 「取り返してみせるさ」 「・・・・・・ニールとティエリアの間には、体の関係があった」 じっと廊下の地面を見つめる刹那。 「なんとなく、分かっていた。純粋な愛だけで終わるはずもないだろう、二人とも。愛し合っているのなら、それが普通だ」 「俺には、そこらへんはよく分からない」 「ティエリアを抱いても、抱かれなれていると思った。兄さんとの体の関係は確実にあっただろうな」 「ティエリアは、盲目的にニールを愛している」 「知ってる。愛されなくてもいいと、俺は思っている。ティエリアを愛せるなら」 「あんたも、不幸な道を自分で選ぶのか」 「二人揃って幸せになれるなら、それにこしたことはないんだけどな。でも、ティエリアが兄さんを愛し続けている限り、どうだろうな。俺を愛してくれるかも分からない」 「それでも、ティエリアを愛すると？」 「ああ。もう決めたんだ」 刹那は、尖っていた雰囲気を丸め、安心したように笑った。 「あんたで、良かった」 ライルは、刹那の顔を胸に埋めさせた。 「泣きながら笑うなよ。お前さんの泣き顔も、大分こたえるんだぜ」 「はは・・・俺のことはどうでもいいんだ。ティエリアを愛してやってくれ」 「お前さんも、献身的すぎるな。ティエリアを愛しているんだろう？」 答えはなかった。 沈黙は、肯定であると、ライルはとらえた。 そのまま、ライルと刹那は別れた。 次の日、それはやってきた。 いつものように、ティエリアを起しにきた刹那に、ティエリアが首を傾げた。 「ティエリア」 「あの、すみません」 「どうした？」 「君は誰ですか？」 「ティエリア？」 刹那に呼ばれたライルが、ティエリアの部屋に入る。 「おい、ティエリア」 「あ。はじめまして」 「！？」 「君も、この人の知り合いですか？名前はなんていうんでしょう」 ライルのエメラルドの瞳が驚愕に見開かれる。 「おい、冗談はよせよ」 「君は誰ですか？この、刹那という人の知り合いですか？」 「ティエリア」 「ティエリア？誰のことですか？私は、シリアルＮＯ８という名前です」 「ティエリア！！」 ライルが、ティエリアを揺さぶった。 「乱暴は、止めてください」 ティエリアが、無表情に答える。 「イオリア様はどこですか？私のマスターは」 「ティエリア・・・・」 ティエリアの姿は変わらない。 だがそこに、刹那とライルが愛したティエリアは存在しなかった。 「私は、ティエリアという名前ではあません。どうか、シリアルＮＯ８と呼んでください」 機械的に、ティエリアは続ける。 「シリアルＮＯ８は、特別なんです。人に愛されるようにマスターが作ってくださったので。どうか、はじめまして。シリアルＮＯ８を、愛してください」 NEXT |