「あはははは」 リジェネは、壊れたように笑い出した。 そして、蒼い薔薇を踏みしめる。 「ティエリア、ティエリア、ティエリア」 踏まれても、蒼い薔薇はすぐに再生した。 「僕は、ティエリアの双子の兄であれて幸せだったよ。ねぇ、ティエリア。大好きだよ。愛しているよ。君の罪を背負って、僕は生きた。君が罪を背負うことはなかったから、君の分まで僕は人を殺した」 また、蒼い薔薇に口付ける。 淡い蒼の光に満たされるリジェネが痛々しくて、ロックオンは口を閉ざしたままだった。 「僕の中に流れる始祖の血を、全部あげる。奇跡をもたらす蒼い薔薇に。８８８日だ。ティエリア。君が死んで、今日はちょうど８８８日目」 リジェネは、どこからか短剣を取り出すと、それで自分の心臓を刺した。 「リジェネ！」 「触るな！」 駆け寄ろうとしたロックオンを、強い台詞で制する。 「さぁ、蒼い薔薇たちよ。愛を誓う者の血を吸い取って狂い咲け」 蒼い薔薇が、リジェネを包み込むように咲き乱れた。 リジェネの血を吸って、花を咲かす。 その光景の異様さに、ロックオンが凝視していられないようだった。 「何、違うとこみてんだよ、人間。これは、お前が見るべきものだ。目を背けるな」 「リジェネ」 「伝承は、蒼い薔薇と真実の愛と８８８日という日があれば、ヴァンパイアを人間にするというものだ。始祖の血をもてば、そこから更に追加ができる。真実の愛と、蒼い薔薇と、強い魔力と、始祖の血と、そして８８８日。真実の愛は一つだけじゃだめだ。二つじゃないとダメだ」 リジェネは熱にうなされたように、独り言をしゃべっていた。 「リジェネ、死ぬぞ！」 「ばーか。再生するんだよ」 「再生？」 「見ていれば分かる」 蒼い薔薇が、凝縮し、固まっていく。 それは、人の形をしていた。 「！？」 「さぁ、僕の血を残らず吸い取ってしまえ」 その言葉通りに、蒼い薔薇はリジェネの血を吸い上げた。 やがて、限界がきたリジェネは灰になっていく。 「リジェネ！」 ロックオンの足は動かなかった。 リジェネの血を吸って、凝縮した蒼い薔薇が形作る影を、見てしまったから。 「愛しているよ、ティエリア」 リジェネは、さらさらと灰となって崩れていく。 羽ばたかせる真紅の翼もなく、凝縮された薔薇は人の形となり、ひとりの人間となった。 真実の愛。 なぜ、リジェネがその言葉に拘ったのか分かった気がした。 「兄さぁぁぁぁん！！！！」 涙を零す、裸のティエリアに、ロックオンは枯れていく蒼い薔薇を踏んで、ベッドの毛布を羽織らせる。 声が響いた。 （真実の愛と、蒼い薔薇と、強い魔力と、始祖の血と、そして８８８日。真実の愛は一つだけじゃだめだ。二つじゃないとダメだ。二人揃って、はじめて愛は形となる。これが、一族に伝わる再生の魔法。再生するためには、最も近しい者の魂を捧げなければならない。最も近しいのは、半身であるこの僕） 「リジェネ兄さん！」 （ティエリア、幸せにおなり。ヴァンパイアではなく人間としてだけれども。限られた生を、精一杯生きるんだ。幸せに、ティエリア・・・愛しているよ・・・僕の半身） 「リジェネ兄さん！」 サラサラと灰となってくずれていく兄の姿に手を伸ばす。 ティエリアは、灰を抱きしめると、泣き叫んだ。 「あああああああぁぁぁぁぁぁぁーーーーー！！」 （愛してるよ、ティエリア。幸せにね） そのまま、声は灰と一緒にかき消えた。 NEXT |