人工生命体のみにかかる謎の病気に対する特効薬は、薬のほかにもワクチンがすでにＣＢで開発されていた。 それを投与され、ティエリアの病気は治っていった。 目を覚ましたティエリアは、自分の置かれた状態に愕然とした。 そして、刹那と対面する。 「刹那」 「ティエリア。ずっと探していた。お前は間違っている」 「僕は・・・・・・・・そうだな。間違っているだろうな」 「分かっていながら、なぜこんな真似をしたんだ！人の命は、そう簡単に作っていいものではないだろう！」 「じゃあ、ＣＢの研究員がしていることはなんなんだ！新しく人工生命体を開発して生み出しているじゃないか！」 「それとこれとは別だ。ＣＢ研究員は、確かに人工生命体を開発している。だが、生れてきた者はちゃんと愛されて家庭にひきとられて、人間として生活している。お前のしていることは、本当のロックオン・ストラトスを愚弄する行為だ」 「・・・・・・・・・・・っ」 ティエリアが声を失う。 「本物のロックオン・ストラトスを作れるとでも思ったのか？どんなに本物に似ていても、あれはお前が愛したロックオンじゃないんだ」 「・・・・・・・・」 「お前のしていることは間違っている。死者は蘇らない」 「では、彼は誰だというんだ」 「ロックオン・ストラトスの姿を形をした影だ。亡霊だ」 「！」 目の前に、直視することを避けていた真実を突きつけられる。 どんなに愛しても、本当のロックオンは戻ってこない。 今のティエリアが愛するロックオンは、死んだロックオンの身代わりなのだ。 「そんなこと・・・・初めから、分かっていたさ・・・・。間違っていることも・・・・」 「だったら何故、止めなかった」 「ロックオンを、愛しているから」 ティエリアは、石榴の瞳から涙を溢れさせ、繰り返す。 「ロックオンを愛しているから。もう一度愛したかった。もう一度出会いたかった・・・・・うわああああああ」 号泣するティエリアを、刹那が抱き寄せる。 「刹那、刹那、刹那！」 「ティエリア。愛している。お前を愛している。ロックオンを愛していても、俺はお前を愛している」 「僕は、でも、もう戻れない」 「それでも、お前を愛している」 「刹那・・・・」 ティエリアは、刹那と唇を重ねた。 「僕は・・・・ロックオンを裏切った。彼を作り出した。そして作り出した命に彼を重ねて、愛した」 「ティエリア」 「僕は、彼を愛している。最後まで、愛し続ける」 「それが、お前の結論か。間違っていると分かっていながら、あのロックオンを愛し続けるのか」 「間違っていても構わない。僕は、もうとっくの昔に壊れているんだ。彼と、生きる」 刹那が、哀しそうに声を落とす。 「それは、できない」 「なぜ！」 「あのロックオンは、お前と同じ病気だ。しかも、変異性のウィルスだ。特効薬もワクチンもない」 「そんなばかなことがあるものか！！」 ティエリアは、ベッドからふらつきながら立ち上がる。 「ダメだ、お前はまだ病気が完治していない。寝ていろ」 「嫌だ！彼の元にいくんだ！！！」 何度でも、起き上がろうとするティエリア。 刹那は、溢れるティエリアの涙を吸い取って、その体を抱き上げた。 「刹那？」 「彼に、会わせてやる」 そのまま、ティエリアを抱きかかえ、ロックオンの病室へと刹那は向かった。 NEXT |