ミッションから帰ってきたロックオンを、ティエリアが出迎える。 「お帰りなさい、ロックオン」 「只今、ティエリア」 愛しそうに抱き寄せ、口付ける。 ティエリアは、トレミーのクルーとも打ち解けていった。 驚異的な回復力だ。 一度自我が壊れた人間は、狂ったまま元には戻らない。ティエリアが人工生命体であり、イノベーターという新人類であることが、響いているのかもしれない。 「カナリアの唄、聞く？」 「ああ、聞くよ」 ティエリアはまた歌う。 歌う曲は、どんどん広がっていく。 昔のように、よく歌っていた遥かなる歌姫の曲から、ティエリアが失踪する直前に売れていた唄など、とにかく唄はティエリアをティエリアらしくさせていく。 「カナリア・・・・・捨てられたんじゃなかったんだね。このロケットペンダントの中の人と、あなたは同じだ」 「そうだ。同じだ。俺は、ティエリアを捨ててなんかいない。愛しているよ」 「苦しいことや痛いことがあると、このロケットペンダントの中身を見ていたの。笑顔を見ると、カナリアは哀しくなくなって、歌えるから」 「そうか。でも、実物もいいだろ？」 「うん」 ロックオンは、エメラルドの瞳を細めて、ティエリアの頭を撫でる。 ティエリアは歌う。 鳥篭の中で囀るカナリアのように。 綺麗な声で歌う。 やがて歌いつかれて、ティエリアは眠ってしまった。 ロックオンは、そんなティエリアの額にキスを落とすと、毛布をかける。 そんな毎日が過ぎていく。 穏やかな日々。 だが、やはり発作はおきる。 「いやああああああ！！」 暴れまくるティエリアに、鎮静剤が打たれる。 ロックオンも、随分疲れていた。 ある日、ロックオンが疲労から倒れてしまう。 治療カプセルに入れられたロックオンを、ティエリアがじっとカプセルに貼り付いて見つめていた。 「ティエリア。ロックオンと、お別れはできた？」 「カナリアは、また捨てられるんだね」 「違うわ。あなたは、新しい明日を手に入れるために旅立つのよ。羽ばたくの」 ミス・スメラギが幼いままのティエリアを抱きしめる。 「ティエリア、好きよ。どうか還ってきて。私は、少しの可能性もある限り、ロックオンと同じように希望を捨てないわ」 「カナリアの唄、聞く？」 ミス・スメラギは泣いていた。 「そうね。唄が聞きたいわ」 ティエリアは綺麗な声で歌う。カナリアよりも綺麗な声で。 そのまま、ロックオンが意識不明の間に、ティエリアはトレミーからおろされた。 全てはミス・スメラギの指示であった。 カナリア。 |