ティエリアは夢をみていた。 夢の中で、少女の姿をした天使が繰り返すのだ。 「三日間だけ、奇跡を起こしてあげる。でも、忘れないで。三日間だけよ。それ以上は無理なの。三日間を過ぎると、あの人の魂は消えてしまうわ。だから、三日間だけ」 「どういう意味なんだ？」 ティエリアが少女の姿をした天使に問いかける。 ｢薄々、もう気づいているでしょう？あなたの願いを、三日間だけかなえてあげるといったの。あなたの願いは一つだけ。最愛の人と、もう一度会うこと。違う？」 天使の言葉に、ティエリアは絶句した。 確かに、何度も会いたいと願った。 だが、現実には不可能なのだ、そんなことは。 天使が笑う。 「地上の天使。あなたは、私たちと同類なのよ、本当は。こうなる前に、迎えにいけばよかった。でも、あなたは人間として生きる道を選んだ。あなたのことはずっと見ていたの。その悲しみも、寂しさも、私には感じる。あなたの唄は、大切な人をなくしてからさらに綺麗になった。まるで、レクイエム」 少女が歩く。 「あなたの唄は、ずっとあなたの大切な人に届いていたわ。いつもいつも。私も、あなたの唄に惚れてしまった。 そして、私は禁忌であるエデンへの扉を開けてしまった。あなたはイヴよ。禁忌の木の実はないけれど、アダムと仲良く限られた時間を過ごしなさい。エデンへの扉は、私たちが三日間だけ開き続けているから。エデンへの扉を開かないと、あなたの願いはかなえられない。さぁ、時間がどんどん減ってしまうわ。目覚めて」 幼い少女の姿が、いきなり成長した。 白い衣装に身を包み、背に六枚の翼を持っている。石榴色の瞳をして、ドッペルゲンガーではないが、その非の打ち所のない美貌は、どこかティエリアに似ていた。 「地上の天使。目覚めるのだ。また、綺麗な歌声を聞かせてくれ」 綺麗な声だった。少女のように美しいが、着ている服は体のラインを浮き彫りにするような服だった。繊細な金糸銀糸の刺繍が施されている。その体に、胸はなかった。 六枚の翼をもつのは、天使の階級でも一番上に位置するセラフィムだと、ティエリアは思い出した。 自分の機体のガンダムであるセラヴィは、天使のテラフィムからつけられたものだ。 「さぁ、早く目覚めるのだ、イヴよ。アダムが待っている」 うっすらと、目を開ける。 ティエリアは、部屋を見回した。 どこかで見たことのある部屋だ。そして、何枚も毛布にくるまれた自分が裸であることに気づき、頬を紅くしてティエリアはまた毛布にくるまった。 そうだ。 思い出した。 ここは、ロックオンは生まれた実家だった。 人が生活している匂いがする。 キッチンからは、シチューを似るコトコトという音がかすかに耳に届いた。 ティエリアは、頭痛のする頭に手をやった。 死んだにしては、やけにリアルだ。 天国とは、こういう場所なのだろうか。いや、それとも地獄か？ ロックオンの墓の前で、雪に埋もれたまま凍死したはずであった。 それなのに、なぜロックオンの実家にいるのだ。 手に握り締められていた鍵はそのままだ。 ティエリアは、夢を思い出した。もう断片的なものになっていて、全部を思い出すことができない。 ただ、声だけを覚えていた。 三日だけという言葉と、エデンへの扉は開かれたという言葉だけ覚えている。 何が、三日だけで、エデンの扉が開かれたというのだろうか。 よく分からなかった。 壊れて狂ってしまったにしては、やけにリアルだ。死に損なったのか。 そんなことを考えているうちに、毛布をするりと脱いで、ティエリアは自分の胸の鼓動を確かめた。トクン、トクンとそこは鼓動を刻んでいる。 「はははははは」 ティエリアは笑った。 笑いながら、涙を溢れさせた。 自分は、生きている。 また、あの人の元にいけなかった。 せっかく、今度こそ死ねると思ったのに。 ティエリアは、自分を助けた相手に文句を言おうと決心した。 「どこにいるんですか。どうして、僕をあのまま死なせてくれなかったんですか。いるんでしょう、ライル？」 家は静まりかえっていた。 「僕に構うなとあれほど言ったはずです。あなたには、あなたの幸福がある。僕に関わって、不幸になる必要はありません。今からでも遅くはない、僕を一人にしてくれませんか」 ふわりと、暖かな懐かしい温もりに包まれた。 無性の体を隠すように、毛布にくるまれる。 「ライル！」 泣きながら振り返った先にあったのは、優しいエメラルドの瞳だった。 どんなに、その瞳をもう一度みたいと願っただろう。 何年間も求め続けた、エメラルドの瞳。 優しい、優しい、どこまでも包み込んでくるように、とても優しい。 ティエリアは嗚咽を漏らした。 「ロックオンの真似は止めてください。もう、これ以上僕を傷つけないでください。ロックオンと僕の思い出を、汚すような真似は止めてください。あなたらしくないです、ライル」 手が伸びて、ティエリアの頬を包み込んだ。 そのまま、狂おしいほどに胸に抱き抱かれる。 涙が、溢れて止まらない。 ピロリロ〜。 ティエリアの携帯がなった。ティエリアは抱き込んでくる相手を無視して、携帯の画面を見る。 ライルからのメールだった。 （大丈夫か？アイルランドに行くって聞いたけど、心配だ。今からでも、アイルランドにむけて出発することにする。ティエリアを一人にしたくない。まだ、俺はティエリアを愛している） 涙が溢れた。 ついに、自分は壊れて狂ってしまったのだ。 ライルから今メールが届いたということは、ライルはまだ住んでいるスイスにいるのだろう。 自分を抱きこんできた相手は、メールを打ってはいなかった。 ティエリアは、携帯にメールを打ち込んだ。 （一人にしてください。僕はもういいんです） その文章を打つのが精一杯だった。 「ははは、あはははは。僕は、俺は、私は、ついに壊れてしまった。狂ってしまった」 嗚咽を漏らしながら、次々と涙を溢れさせる。 なんてリアルな幻影なのだろうか。愛しい人の姿が、すぐ近くにある。 くしゃりと、頭を撫でられた。 その大きい手は、ティエリアが流す涙を拭う。拭っても拭っても、涙は溢れてくる。 「そんなに泣きなさんな。こっちまで哀しくなる」 「もう、幻影でもかまわない。ロックオン、愛しています。ずっと、会いたかった」 「ああ、俺もだ。ずっと、ティエリアに触りたかった」 二人は抱きしめあった。 ロックオンの存在を確かめるように、ティエリアの長い桜色の爪をもった綺麗な手が、ロックオンの輪郭を確かめる。 「そのチョーカー、まだ身につけててくれたんだな。俺が買ったやつだ。ティエリアの目は、刹那のような真紅のルビーではなく、ガーネットだ。だから、ガーネットのついたチョーカーを買った。誕生日には、ガーネットそのものを贈ったな」 懐かしいように、思い出す。 「ロックオン？」 ティエリアは、涙を浮かべたまま首を傾げた。 ライルが、そんなことを知っているはずはない。では、目の前にいるのはロックオン、つまりはニール・ディランディそのもであるというのか。 そう思ったが、すぐにかき消した。 そんなはずはない。彼は、もう四年以上も前に死んでしまったのだから。 これは、夢だ。夢なら、永遠に覚めないで欲しい。このまま、時間が凍り付いてしまえばいいのに。 ティエリアは、体中の水分がなくなるかというほどに泣いた。 「ロックオン、愛しています。あなただだけを、ずっと愛しています」 「俺も、ティエリアだけを愛している。一人にしてすまなかった」 輪郭を、確かめる。 そして、自分の手に尖った爪を突き刺した。 「痛い。血が出てくる。どうして？」 夢なのに、なぜこんなに痛いのだろうか。溢れてくる血を、ロックオンが舐めとった。 そして、唇を重ねた。 その口付けは、確かにロックオンのものだった。 「夢じゃねぇよ。三日間だけ、ある天使が奇跡をくれたんだ。神様に逆らってまで、エデンへの扉を開いてくれた。エデンに眠っていた俺の肉体ごと、蘇らせてくれた」 「エデンへの扉は開かれた・・・夢の中で、天使がそう言っていた。これは、奇跡？本当の奇跡？」 エデンへの扉は開かれた。 天使の力によって。 生命の理を無視するように、開かれたエデンへの扉から、ティエリアの最愛の人は蘇った。 三日間だけ。 奇跡は、三日間だけだ。ティエリアは酷く体温が低くなって、体力も消耗していた。 ティエリアの服を脱がし、裸で毛布にくるまって抱きしめた。 いとおしい命が、戻ってくるようにと。 ティエリアは丸一日眠っていた。 開かれたエデンの扉は、少しずつ扉を閉ざしている。 約束の刻限まであと二日だった。 NEXT |