少女が、また苦しげにうめく。 「エデンの扉はもう閉まっている。今なら、まだ私の力で開けれる。さぁ、急いで」 少女が、バサリと羽ばたいた。 背に、六枚の翼を持っていた。 「このまま、消滅しちまってもいいかなって思うんだ。ティエリアと会えないなら、ティエリアが俺の魂に気づいてくれないままなら、俺は魂があっても意味がない」 その言葉に、泣き叫んでいたティエリアがピクリと止まった。 「あなたの魂は、僕の傍にあるんですか？」 「ああ。ずっと、傍に在る。いつも、お前を見守っている」 ティエリアは、大分落ち着きを取り戻した様子だった。 ロックオンが、急に居なくたっりしなかったのが最大の原因であるだろう。 「いつも、お前の傍でお前を見ている。見守っている。だから、泣くな」 ロックオンの手が、涙を溢れさせたティエリアの涙を拭う。 それでも次々と、新しい涙が溢れる。 「愛している。この魂がある限り、永遠に。時が止まってしまえばいいのにな」 「それはできません。神の力をもってしても不可能です」 少女が首を振った。 ティエリアは無神論者だった。 だが、神はいるのだと、強く感じた。 「さぁ、最後のお別れを。地上の天使、あなたの願いをかなえたかった。私は、結局悲しい結末しか生み出せなかった。本当のアダムとイヴは幸せになったのに。私にできることは、ここまでです」 ロックオンの服が、黒のから白に変わった。 同じように、ティエリアの着ている服も黒から白に変わった。 「あなたたちに、悲しみの黒は似合いません。天使たちの白が似合います」 ロックオンの体が、空気に溶けていく。 「いやです、ロックオン、いかないで！」 「ごめんな。もう、お別れなんだ。永遠の別れってわけじゃないさ。いつか、俺は転生してまたお前の魂をみつけるさ。もう、お前の傍に在ることも限界なんだ。俺の魂は、天に昇る」 「いやです！僕の傍からいなくならないで！！」 悲痛なティエリアの言葉に、ロックオンが透けた体でティエリアを抱きしめた。 「愛しているよ、ティエリア。いつか、この地上でまた巡り会おう」 「僕が不老であることを知っているくせに！僕を置いていくのですか！」 「絶対に、いつかまためぐり合える。今のティエリアか、それともティエリアが転生したときか。分からないけど、約束するよ。愛してる。また、いつかきっと会おう」 「ロックオン」 伸ばされた手を掴む指は、透けてもう掴むことができない。 「この三日間、本当に幸せだった。ありがとな、ティエリア。それに、天使さんも」 「エデンへの扉が開きました。さぁ、行ってください。あなたは、本来ここにあってはいけない存在。さぁ、早く」 「愛してる」 ロックオンは、ペアリングと結婚指輪、それに衣服を纏ったまま霞のように消えてしまった。 「あああぁぁぁぁぁ・・・・・。」 ティエリアが、絶望の声を漏らす。 涙はまた溢れてきた。 「ロックオン、愛しています。これからも、ずっと・・・・」 指にはめられたままの、結婚指輪を見る。 ペアリングは、ポケットの中だ。 「地上の天使。いつかまた、唄を歌ってくれ。私は、長い眠りにつく。同胞たちの力をかりたが、奇跡を起こすのは禁忌だ。いずれ、堕とされるかもしれない」 幼い少女の姿であった天使が、青年とも女性ともつかぬ姿に変わっていた。 そして、虹色に瞳でじっとティエリアを見つめる。 「地上の天使。生きるのだ。死んではいけない。自殺は我らの中で最大の罪である。自殺すれば、その魂は消滅し、転生もできなくなる。いつかまた、あなたの最愛の人と巡りあうために、生き続けるんだ」 バサリと、翼が羽ばたいた。 六枚の翼が、風をきる。 白い花の雨が、ティエリアを包み込む。 六枚の翼をもつ天使は、ティエリアに手を差し伸べて、虚空に掻き消えた。 そして、白い花の雨も止んだ。 まるで、全てが夢か幻のようであった。 涙はまだ止まらない。 だが、確かにこの三日間は幸福であった。誰よりも幸福であった。 ティエリアは、無性の天使ようのな格好で白いケープを風に翻した。 そして、立ち上がる。 ロックオンの墓の前には、ティエリアが捧げた白い薔薇がまだしおれることなく咲いていた。 ピロリロ〜。 ティエリアの携帯が鳴った。 取り出すと、ライルからのメールだった。 （やっぱ、心配できちまった。わりぃ。今、実家にいる。兄貴ときたことがあるっていうから、知ってるよな？来てくれないか。顔が見たい） （やり直す気はありません。それでも、いいと？） （ああ、構わない。俺も、もう彼女との結婚式の日取りがきまった。ティエリアにも出席してほしい） ティエリアは、停めてあった車に乗り込み、運転した。 免許はもっていなかったが、別に構わないだろう。 運転の仕方は知っていた。 やがて、ロックオンの実家にやってきた。 ライルが、庭に立っていた。 「久しぶりですね」 「ああ、そうだな。泣いてたのか？目が真っ赤だ」 ライルの声、姿、顔に、ティエリアはまた泣きだした。 「おい、どうしたんだ？」 「禁忌をおかしたんです。奇跡を、くれました。天使が」 「はぁ？」 意味がわからないとばかりに、ライルがまぬけな声を出した。 注がれるエメラルドの眼差しは、こうしてみてみると、双子なのにロックオンとは全く違う。 「いつか、再び巡りあうんです。永遠の別れじゃないって、ロックオンが」 「意味わかんねー。って、凄い熱じゃねーか」 ティエリアは、くず折れた。 意識を失ってしまった体を、ライルは抱きかかえる。 「ん・・・・アレキサンドライトか？こんな高価なの、ティエリアは好まないのに。どうしたんだろうな」 指にはめられたまたの、二人だけの結婚式の時に使ったアレキサンドライトの指輪が、キラリと太陽の光を浴びて色を変えた。 いつか、再び。 もう一度、巡り合おう。 それがどんなに遥かなる未来であるのかは分からない。 だが、再び巡り合おう。 永遠の別れじゃない。 きっと、きっと。 NEXT |