ティエリアは皇帝として、女官や家臣たちにかしずかれながら、教皇庁に入る。 教皇庁は、独立した機関であって、皇帝ですらもそうそう手出しが出来ぬ存在である。 「お待ちしておりました、メザーリア様」 リジェネと刹那、アレルヤは家臣に化けている。フェンリルはティエリアの隣をとことこと歩く。 「主、かっこいいにゃーー」 「ここでお待ち下さい。教皇を呼んできます」 巫女が出て行った。 しばらくして、教皇アルテイジアが現れた。 「久しいなぁ、皇帝よ。俺になんの用かねぇ。皇帝、お前もネイの血族になりたくなったか？」 ティエリアは、後ろ手に短剣を引き抜く。 ヴェールごしに見えたその顔は、間違いなくロックオンを剣でさしたエターナルの女性。 「いつ見ても、その背の六枚の翼は美しいなぁ。ネイの血を継ぐお前が羨ましいわ」 ティエリアは、その時意識を途絶えさせた。 「ネイ・フラウ・ブラッディ・ナハト・ブラッディの名において、汝を滅殺せん！ネイを返せ！」 真紅の短剣は、確かに狙い違わず教皇の心臓に突き立てられた。 「ぎゃあああああああ、お前、お前・・・・皇帝ではないな！」 絶叫して、教皇は血を吐いて、真紅の短剣を引き抜こうとするとが、短剣は生き物のように深く更に食い込んで引き抜けない。 「これは、ソウルイーター！くそ、お前！！」 ずるりと、ティエリアの頭からウラウンとヴェールが外れる。 それに教皇が驚く。 「ネイの・・・・血族か！」 扉を破って、刹那とリジェネとアレルヤとフェンリルが現れる。 「ネイはなぁ・・・・ほら、ここからならネイがよく見えるだろう。血で支配しているのに、未だに屈服しやがらない。ネイの血族は俺一人で十分！」 「ロックオン！！」 床が一部落ちて、その下に十字架にかけられたロックオンの姿があった。 いくつものノズルが伸びている。 血液が絶えずいききしているのが分かる。 ドクン、ドクンと脈打つロックオンの核が、外に出されていた。 うっすらと、ロックオンが目をあける。 「ティエ・・・・なんできやがった・・・・まってろって・・・・・くそ・・・」 「今助けます！」 ティエリアは、皇帝の衣装のまま、銀の銃を二丁取り出した。 「ヴァンパイアハンターどもか」 教皇は、心臓にソウルイーターを食い込ませ、顔をゆがめながらも真紅の血の刃を何本も飛ばしてきた。 「お前なんかに、僕は負けない！！！」 「エンシェントフェニックス、燃やし尽くせ！！」 「ブラッディイーター！血を吸い尽くせ！！」 ティエリアは銃を何度もうち、刹那ははじめから精霊王を召還してアルテイジアに向ける。 リジェネは、ブラッディイーターを解放して、血の渦で同じく教皇に攻撃する。 「「「血と聖水の名において、アーメン！！！」」」 三人の声が、同時に響き渡った。 NEXT |