再会の約束は突然だった。 図書室で透に勉強を教えていた時、携帯が鳴ったのだ。 みんなの視線が夜流に突き刺さり、夜流は慌てて携帯を取り出すが、はっとする。自分の携帯は電源を切っていた。 それから、思い当たったもう一つの携帯を取り出した。 「もしもし？」 「・・・・・・・・・・」 「透、俺ちょっと廊下いってくるから！ここで携帯やべぇから」 「あ、うん。うーんと、ここの公式がこうで・・・ううむ、簡単だな」 勉強を教えなくてもすらすら解いていく透は、問題集に夢中だった。 「もしもし・・・・なぁ。あんた、夏樹あきらだろ？」 「なんで俺の名前知ってる？」 「携帯のメール返信の欄に、名前が書いてあった」 「勝手に見たのか」 「普通見るだろ！１ヶ月も携帯放置してたら！何度捨てようと思ったか！」 「警察に届けろよ」 「あ、その手があった・・・・・俺バカだ」 「ほんとバカだな。なぁ、バカなら俺助けてくれよ」 「はぁ！？」 「今日の午後８時。最初に会った場所で待ってる」 「ちょ、ちょお待てよ！！」 ブツ、ツーツー。 携帯は一方的に切れた。 公衆電話か何かからかけたようで、相手のアドレス先は分からなかった。 ***************************** そして、結局夜流は一度家に帰宅して、私服に着替えると、白井哲や川原マサキ、十音透と７時頃まで町をぶらついて遊んだ後別れて、一人で噴水のベンチのある場所までやってきた。 「うー寒い！」 夜流は寒風に身を震わせる。 寒いと思ったら、雪が降ってきた。ちらちらと舞い落ちてくる雪の降る空を見上げていると、背後から声をかけられた。 「名前、教えろよ」 「えっと・・・・・って、お前」 「お前じゃない。あきらだ。呼び捨てでいい」 「えーと夏樹くん？」 「その名前で呼ぶなよ！女みてーじゃんか！」 夏樹あきらは、声を荒げた。 ふわふわと、白い雪があきらを包んでいく。幻想的にまで見えた。 髪は肩のあたりで整えられて、前に会ったときと同じふわふわの耳宛とマフラーを巻いていた。 白い顔は化粧もしていないだろうに、紅をひいたように唇が紅く、そして長い睫にいろどられた大きなアーモンド型の瞳は、明るい茶色。 多分、純粋な日本人ではないだろうその光彩の色。ハーフかクォーターか、確実に西洋人の血を引いている。アンティークドールのように静かで綺麗だったけど、生きている印象がやはり薄かった。 「えーとあきら？・・・・・・なんで、スカートなの？お前、男だろ？」 あきらは自分のスカートを見下ろす。 「仕方ないだろ。女の格好してないと、父親が暴力振るうんだよ。母親は泣きわめくし」 「ええと？」 「おれの母親・・・・俺のこと、知らないんだ。覚えてくれないんだ。何度名前いっても、マナって呼んで来る。頭がイカれてるんだよ」 「どっか・・・店入る？」 「ここでいい。なぁ、俺の名前知ったんだろ。お前、名前教えろよ」 「ええと、俺は如月夜流。夜に流れるって書いて夜流（ヨル）ってよむんだ」 「ふーん。綺麗な名前」 あきらは、ベンチに座りこむ。 「なぁ。お前、助けてくれっていったよな。どういう意味だよ」 「あ？俺、そんなこと言ったっけ？」 「それに、女の格好してないと父親が暴力ふるうとか、母親がイカれてるとか・・・・」 「そのまんま。マナのこと知ってるだろ」 「あーうんまぁ。アイドルだったし、有名だよな」 あきらは、夜空を見上げてぽつぽつと話し出した。 「マナと俺は、一卵双生児だった。マナを溺愛していた両親は、俺を愛してくれなかった。母親は幼い頃から俺にマナの格好させて、俺の存在さえ忘れちまった。父親は母親がキチガイになるのを怖がってそれを止めない。俺はもう一人のマナとして生きることを余儀なくされて・・・学校もほとんどいってねぇよ。マナの代わりに写真撮影引き受けたりも何度もしたし・・・全部、家族ぐるみどころか、所属事務所ぐるみで俺をもう一人のマナにしてた。んで本当のマナに機会があれば自由を与えて、甘やかして。本当のマナが死んで最悪。俺、毎日母親に抱きしめられて人形みたいに着せ替えられて、マナはかわいいね、愛してるわとか囁かれて。んで俺がそれ拒否すると母親はキーキー喚いて、父親は俺をぶってくる。ここに、俺の生きてる意味ねーじゃんとか思ってさ～。たまにこうやってふらって町で歩いてもそこに俺の居場所ねーし。友達でもいれば変わるのかなぁって思って、お前のこと思い出したんだけど・・・・」 「はぁ？つかそれって、虐待じゃねぇの・・・・やばくね？お前の両親」 夜流は、あきらの隣に座ると、あきらの顔をのぞきこむ。 わずかだが、あきらの頬には確かにぶたれたような、暴力行為を受けたあとが見えた。痣は薄いが、よくよく見ると、露出された僅かな手にも痣があった。 「虐待？さぁ、しらねぇよ。他の家庭なんてどうなってんのか。興味もねぇし。・・・・ってか、虐待だとしたらなんだっての。施設なんて俺いきたくねぇよ。どうにもならないじゃん。親戚なんてほとんどいねーし」 「だから、助けてっていったの？」 「さぁ、俺そんなこといったっけ？」 「事情聞いてる限り、俺に助けて欲しいっていってるようにしか聞こえない」 「じゃあ、助けてくれよ」 「どうやって」 「俺とかけおちとか・・・・だっせ、マナじゃねーのに俺。つか、まじで友達なってくんない？寂しいよ」 あきらは、大きなアーモンドの瞳を更に大きく見開いて、ぽつぽつと透明な涙を流し始めた。 「友達になるくらい、お安い御用だ。知ってる？俺んち、夏樹の家とは薄いけど親戚関係なんだぜ」 「うわ、まじで？俺引き取ってくんねーかなぁ」 「いきなり無理だろ。子供の俺らの決めることじゃねー。友達になるから、泣くのやめろよ」 「うっは、お前すっげいい奴？やっべ、俺拒絶されると思ってたのに。やっべ、涙とまんね。はは、マナの格好しててよかった。泣いてても不自然じゃないもん」 傷ついた子犬みたいだった・・・・あきらは。 ポロポロと泣き続ける。 「泣き止めよ。俺が泣かしてるみてーじゃんか」 「お前のせいだよ。お前のせい・・・夜流のせい」 「今日はどーすんだよ？俺んち泊まってく？」 「家帰らないと・・・・親父が怖い。最近暴力エスカレートしてきたから。マナが死んで、荒れまくってる・・・・」 「携帯、返すよ。ほら、泣き止めよ。男だろ！寂しくなったら携帯にかけてこいよ。いつでも話相手になってやるから！何かあったらかけつけてやるよ」 「あー・・・・・俺、今心臓握りつぶされたみたいに、きた」 「はぁ？」 「お前、だっさいのになんかかっこいい？いやださい・・・・」 「どっちだよ」 マフラーでごしごしと涙を拭いて、あきらは立ち上がった。 「俺、帰る。電話するから。話し相手、なってくれよな？」 あきらの身長は、俺よりも一回り小さかった。体も華奢だ。格好が少女の服装をしているせいで、完璧に女に見えた。ただ、声のトーンが少し低いだけ。でも、違和感はない。 「お前、俺の親友な。決定。お互いの鼓動が止まる瞬間は、お互いの心臓を握りつぶした時だ！！」 「意味不明！」 あきらは、夜流の困った顔に、はじめて作り物ではない笑顔を見せた。 夏樹あきら。 こうして、如月夜流と二人は友人になる。 NEXT |