次の日は、市で開かれる夏祭りだ。 あきらは、浴衣でやってきた。いつもの噴水のベンチの前での待ち合わせ。 夜流は普通の私服だ。 透とマサキと哲は、三人で団体行動。 先に１時間だけ三人と一緒に露店を巡ったあと、夜流は噴水の広場にきた。ベンチには、浴衣姿のあきらが座っていた。 「彼女かわいいね～」 「ちょ、離してよ！俺、彼氏待ってるんだから！」 案の定、ナンパにあってる 「いいじゃん、俺とまわろうぜ？」 ゴゴゴゴゴゴ。 「あ、きた」 「へ？」 夜流は、あきらの手を掴んで離さないナンパ男を、蹴り飛ばした。 「ぐげっ」 床にしりもちをつくその男に、一瞥をくれてやる。 「あきらは、俺の彼女だから。手、出さないでくれる？」 「そーだよ、手ーだすな。俺は夜流のものなんだから！」 あっかんべーと、あきらが夜流に抱きついて、背後から男をばかにする。 でも、そこで終わらないのがあきらだ。 「くらえや、急所蹴り！」 散々つきまとわれていたのだろう。腹を立てていたあきらは、ナンパ男の急所を下駄をはいた足で見事に蹴り、男はのたうちまわる。 「行こうぜ、夜流！」 「はいはい、王子様。王子様の仰せのままに」 夜流は、あきらをエスコートして、夏祭りを楽しむ。 「あ、金魚すくい～。俺やる～」 「はいはい。じゃあ一回、お願いします」 「ありがとうございます。お嬢ちゃん、彼氏とデートかい。浴衣よく似合ってるねぇ。いいねぇ、こんなかわいい彼女とデートだなんて」 金魚すくいの屋台のおっさんが、お金を払った夜流に礼を言ってから、しゃがみこんでいるあきらに、金魚すくいのための道具を渡す。 「まてまて～捕まえるぞーコラー」 あきらは、幼い子供のように無邪気だった。 「あっちゃあ、破れた。もっかい！」 あきらは自分でお金を払って、もう一回挑戦するが、紙はまたすぐに破けた。 「むー。捕まえらんない・・・・」 「俺が見本見せてやるよ」 おやじに金を払って、夜流は子供時代に鍛え上げた腕で（夏祭りとか子ども会とかのイベントで）金魚をおわんいっぱいまですくった。 「お、兄ちゃんいい腕してるね」 屋台のおっさんも惚れ惚れするくらいだった。 「お嬢ちゃん、どの金魚がいい？」 屋台のおっさんがおわんの中を泳ぐ金魚を選べというけど、あきらは首をふった。 「お嬢ちゃん？」 「ん・・・・だめなの。俺んち、いきもの・・・・魚でも、かっちゃいけないから。ママが捨てちゃう」 「そっか。じゃあ、兄ちゃんもらってくかい？」 「あ、うん。俺がもらってくよ」 あきらはちょっと悲しそうだった。 金魚が二匹はいった袋を、あきらが嬉しそうに受け取る。 「夜流んちで飼ってくれる？俺の金魚って思っていい？」 「ああ、いいよ」 「やったー！」 手をあげて喜ぶあきら。 「じゃあ、名前つけよう。こっちがマナで、こっちがマナ！」 「どっちもマナかよ」 金色の金魚は元気よく泳いでいた。 「いいじゃん！マナみたいに綺麗なんだもん！」 「確かに、マナも綺麗だったけど・・・お前のほうが、綺麗だと思うぜ、俺は」 ボッ。 顔を真っ赤にして、あきらは先に歩きだす。 「おい、待てよ、あきら！」 夜流は苦笑して、あきらを足早に追いかけるのだった。 NEXT |