ショッピングモールの１Ｆを過ぎてそのままエレベーターに乗って、婦人服売り場のフロアを通りすぎて、止まった。 「夜流？」 「ここでいいかなぁ。カジュアルなかんじがいいし」 そこは、ティーンズ向けのアクセサリー売り場。 シルバー細工のものや、安い宝石をあしらったものを売っている場所だった。 「いらっしゃいませ。あら、かわいらしいお嬢様。彼女さんですか？」 三十代後半くらいの女性の店員が声をかけてきた。 「あ、はい。彼女に似合うようなかんじで、ペンダントを一つと。シルバー細工のペアリングを探してるんです」 夜流の言葉に、あきらが顔をあげる。 「俺・・・・」 あきらは顔を紅潮させて俯く。 「ペアリングでしたら・・・今年は、このようなデザインが人気ですが」 「うーん。もうちょっとシンプルなデザインないですか？あ、予算はペアリングは2万以内で」 夜流は、真剣に勧められる商品を吟味していく。 「そうですね。シンプルでシルバー細工ですと、これやこれやこれなど・・・・」 一番最後に勧められたものに、あきらが反応した。 「かわいい・・・」 シンプルだけど、花の細工が細かくされていて、あきらはそれが気に入ったようだった。 「これを。俺と、この子の指のサイズであうやつでお願いします」 「かしこまりました」 店員は、あきらと夜流の指のサイズを測ってから、商品を並べている下から袋につまって、何号サイズとかかかれたペアリングを出して、二人の指のサイズに合うものをみつけだす。 「こちらのですと、ペアのセットで１７９８０円（税込み）となります」 「じゃあ、それお願いします」 「かしこまりました。包装いたしますか？」 「いいえ。はめて帰るので」 「ありがとうございます」 店員にわたされた指輪を、夜流は受け取って、地面を見つめて潤んだ瞳をしているあきらの手から手袋をとると、指にはめた。 夜流も、自分の指にはめる。 「ペアリング買おうって、この前いっただろ？」 「覚えて、たんだ。てっきり冗談だと」 「せっかくのクリスマスだしな」 夜流は優しく微笑んだ。 「あきらは、なんの宝石が好き？あ、高いのむりだから。ここの店であるような・・・ペンダント。どんなのがいい？」 「俺・・・・・・」 「遠慮しなくていいから」 ビーズ細工なども並ぶ、ティーンズ向けのアクセサリーショップで、あきらは目を彷徨わせる。 きらきらして、どれも綺麗だけど。 あきらは、母親が買ってくるアクセサリーを身につけることはあるけど、ねだったことはない。だいたい、母親の瑞希が選ぶのはエメラルドとかルビーとかサファイア、ダイヤモンド・・・どれも大粒のもので、高校生のあきらがするには少し不釣合いというか、年相応に見えない。 だから、ちょっとしか十字架細工のペンダントをする時もあるけど・・・実は値段は20万とか。桁が違うので、あきらはアクセというものにあまり興味を覚えず、自分で買うこともなかったし選んだこともなかった。 あきらは、自分の胸が高鳴るのを隠すこともできないまま、いろんなペンダントを手にとってみる。 「俺・・・・アメジスト、がすき」 「じゃあ、これは？」 夜流が選んだのは、ハート型にカットされた少し大きめのアメジスト。チェーンはホワイトゴールド。値段は4万円。 「・・・・高くない？夜流、お金・・・・」 「大丈夫。今日の日のために、秘密のバイトしてたから。これくらいなら、大丈夫」 夜流が選んでくれたそれは、あきらの目にとまったものと同じだった。 ハート型の中は一部くりぬかれているのか、小さなダイヤモンドが入っていて、きらきら光っている。 「すみません、このペンダント買います」 「はい、ありがとうございます」 店員はにっこり笑う。 決算をすませて、包装しようするのを拒んで、そのままあきらの首にかけてあげた。 「大変よく似合っていますよ」 「あ、ありがと・・・」 あきらは真っ赤になって、店員のお世辞でもない本当によく似合っている姿に俯いて、夜流とまた手を繋いだ。 手袋を外した指と指から、体温が伝わる。 「さて、あとはクリスマスケーキ買って・・・・・かえろっか」 「うん」 小さく呟いて、恋人同士は、帰路に向かう。 途中で、ケーキ屋さんで小さめのクリスマスケーキを買って、そのままショッピングモールの外に出る。 キラキラと、イルミネーションが綺麗に耀いていた。 まぶしすぎて星は見えなかったけど。二人は空を見上げる。 「なぁ、来年もまたこうして二人で祝おうな」 「うん」 にっこり微笑んだあきらの笑顔。 ツインテールの髪が揺れて、夜流のコートの肩に触れる。 他愛もない約束。 恋人同士なら、ごく当たり前のような。 でも、その約束が果たされることは、永遠になかった。 NEXT |